Lewis Hamilton mengungkapkan kegembiraannya setelah mengendarai penantang Ferrari 2026 untuk pertama kalinya pada acara peluncuran tim di Fiorano. Juara dunia tujuh kali itu menyelesaikan 15 kilometernya di belakang kemudi SF-26 yang disaksikan ribuan anggota Tifosi dengan penuh semangat.
Ferrari meluncurkan mesin barunya menjelang tes pramusim pertama secara tertutup di Sirkuit Barcelona-Catalunya, di mana Hamilton dan rekan setimnya Charles Leclerc berada di belakang kemudi untuk acara penggeledahan di Fiorano.
Untuk memaksimalkan jarak tempuh dalam batas 15 km Formula 1, Hamilton tiba-tiba menghentikan mobilnya di lintasan setelah rupanya melakukan latihan start. Para mekanik kemudian mengembalikan SF-26 ke garasi sehingga Leclerc dapat kembali ke trek untuk menghabiskan lebih banyak waktu di trek.
Berbicara tentang mobil barunya, Hamilton mengatakan kepada F1.com: “Sangat menyenangkan ketika mereka menyalakan mobil dan Anda merasakan getaran baru mobil melalui tubuh Anda, kemudian mereka membuka pintu dan Anda berakhir di tikungan di mana Anda dapat melihat Tifosi.”
“Itu adalah sesuatu yang saya tidak akan pernah terbiasa dan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Namun hari ini benar-benar tentang berhubungan kembali dengan tim, berhubungan kembali dengan semangat semua orang yang mengikuti tim ini. Ini hanyalah hari yang menghidupkan kembali Anda. Ini benar-benar mengingatkan saya mengapa saya menyukai apa yang saya lakukan dan mengapa saya menyukai olahraga ini.”
Meski kegembiraan Hamilton terlihat jelas, rekan setimnya Leclerc dengan jelas memperingatkan bahwa tidak ada asumsi yang dapat dibuat tentang performa SF-26 dibandingkan dengan rival F1 Ferrari. Meskipun telah melalui beberapa putaran pengujian sebelum musim dimulai, urutan kekuasaan yang sebenarnya baru terlihat jelas pada pembuka musim di Melbourne.
“Saya sangat menantikan hari ini setiap tahun,” kata Leclerc. “Namun, ini adalah hari di mana tujuan utamanya adalah memastikan semuanya berjalan dengan baik dan tidak ada masalah besar seperti yang terjadi hari ini, jadi ini positif.
“Tetapi dalam hal performa dan sensasi, masih terlalu dini untuk mengatakannya. Kondisinya juga tidak bagus. Banyak kabut dan treknya agak basah, jadi ini bukan kondisi terbaik untuk menguji mobil untuk pertama kalinya.”
“Tetapi saya sangat bersemangat karena ada begitu banyak pembicaraan dan pekerjaan di belakang layar untuk mempersiapkan momen ini dan tentu saja agar mobil dapat melaju di trek dengan normal dan memeriksa sensor sebenarnya pada mobil untuk pertama kalinya untuk melihat apakah mobil tersebut melakukan hal yang kami harapkan.”
