MELBOURNE – Coco Gauff ingin orang-orang yang menanyakan pertanyaannya tentang terobosan remaja Australia Terbuka itu mengingat satu hal: Dia berusia 21 tahun.
Iva Jovic yang berusia 18 tahun akan menghadapi peringkat 1 dunia Aryna Sabalenka di perempat final di Melbourne Park. Ini terjadi setelah Sabalenka, juara dua kali di Australia, mengalahkan Vicky Mboko yang berusia 19 tahun di babak keempat pada hari Minggu.
“Cara orang mengajukan pertanyaan membuat saya tampak jauh lebih tua dari mereka,” kata Gauff. “Tentu saja saya sudah ada cukup lama, tapi ya, mereka selalu bertanya, ‘Apakah Anda punya saran untuk mereka?’
“Saya seperti Anda, ini adalah rekan-rekan saya. Kita sama. Kita bergaul bersama,” tambahnya sambil tersenyum efektif. “Kami berada di kelompok umur yang sama.”
Gauff telah melakukan tur selama lebih dari lima tahun – pada usia 15 tahun ia melakukan debut Grand Slam yang mengesankan sebagai pemain kualifikasi Wimbledon melawan juara lima kali Venus Williams – tetapi ia masih menjadi salah satu profesional muda. Dia memenangkan gelar besar pertamanya pada usia 19 tahun.
Unggulan ketiga dan pemenang utama dua kali, Gauff mencapai perempat final di Australia untuk ketiga kalinya berturut-turut dengan kemenangan 6-1, 3-6, 6-3 atas No. 19 Karolina Muchova pada hari Minggu.
Dia telah memenangkan gelar masing-masing dari empat kali terakhir dia mengalahkan Muchova, termasuk AS Terbuka 2023, gelar Grand Slam pertamanya. Saat dia masih remaja.
Tiga remaja bermain di pertandingan putaran keempat pada hari Minggu, tetapi hanya Jovic yang lolos – 6-0, 6-1 atas Yulia Putintseva.
Mboko merepotkan Sabalenka di set kedua namun kalah 6-1, 7-6 (1). Pada pertandingan terakhir hari kedelapan, Mirra Andreeva yang berusia 18 tahun kalah 6-2, 6-4 dari Elina Svitolina yang berusia 31 tahun, yang mencapai perempat final Grand Slam untuk ke-14 kalinya. Itu akan melawan Gauff, yang lolos ke delapan besar untuk kesepuluh kalinya.
Gauff mengatakan sulit baginya untuk menyesuaikan diri dari peringkat junior ke profesional karena beberapa pemain tidak mau berbicara atau bahkan menyapa.
Itu sebabnya dia selalu menyapa para pendatang baru dan membuat mereka merasa diterima.
“Saya hanya menyapa atau semoga berhasil,” kata Gauff. “Dan kemudian Anda mulai berbicara dan kemudian Anda menjadi teman, dan itu keren.”
Dalam kasus Jovic, yang hanya bermain di turnamen Grand Slam keenamnya dan berhasil melewati babak kedua untuk pertama kalinya, Gauff memiliki kedekatan dengan saudaranya.
“Ya, dia seusia adikku,” kata Gauff. “Aku merasa lebih tua darinya. Itu sudah pasti. Aku tidak merasa seperti itu, tapi aku tidak merasa setua orang-orang.”
“Saya telah berbicara dengan Iva beberapa kali. Saya belum pernah berbicara dengannya tentang nasihat atau semacamnya – saya merasa dia memiliki pemikiran yang baik. Saya rasa dia tidak membutuhkan itu.”
Ketika dia mulai, Gauff memiliki sedikit teman dan mengatakan itu “sejujurnya sangat sepi bagi saya.”
Dan meskipun dia berteman dengan orang-orang seperti Madison Keys, Jessica Pegula, dan Amanda Anisimova, dia terkadang tidak memahami semuanya, itulah sebabnya dia terkadang suka bergaul dengan audiens yang lebih muda.
“Kami tertarik pada hal-hal yang sama dan hal-hal seperti itu, tapi selalu lucu ketika orang menanyakan pertanyaan itu kepada saya,” katanya tentang calon remaja tersebut. “Saya biasanya tidak punya apa-apa untuk dikatakan karena saya masih memikirkannya, sama seperti dia.
“Jadi, sangat menyenangkan melihat semakin banyak orang seusia saya yang bermain lebih baik. Saya merasa dua tahun terakhir dalam tur mungkin merupakan saat-saat paling membahagiakan bagi saya, meskipun mungkin ada naik turun dalam tenis, hanya karena Anda melihat lebih banyak wajah ramah di ruang ganti.”
rencana Jovic Slam
Jovic mungkin akan berada di sana untuk sementara waktu. Tahun lalu ia mengatakan bahwa ia ingin menghadapi Sabalenka yang menduduki peringkat pertama karena ia ingin menguji levelnya. Setelah penampilan terbaiknya di sebuah mayor hingga saat ini, dia mendapat kesempatan.
“Tentu saja Anda ingin melakukannya dengan baik di Slam,” katanya. “Berada di sini di Slam memberi saya keyakinan bahwa saya bisa berada di level tertinggi tenis. Dan mudah-mudahan secara konsisten mencapai hasil ini.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
