MELBOURNE – Learner Tien adalah orang termuda yang mencapai perempat final Australia Terbuka dalam 11 tahun dan orang Amerika termuda yang mencapainya di ajang Grand Slam sejak 2002.
Dan dia tidak perlu menempuh jarak yang jauh lagi dengan runner-up tiga kali Daniil Medvedev untuk mencapainya.
Tien yang berusia 20 tahun menang 6-4, 6-0, 6-3 melawan Medvedev pada hari Minggu, setahun setelah kekalahan lima set di putaran kedua dari juara AS Terbuka 2021.
Terobosan Tien di turnamen besar berakhir pada putaran keempat di Australia tahun lalu.
Dia telah mengambil langkah lebih jauh, menjadi orang termuda yang mencapai delapan besar di Melbourne Park sejak Nick Kyrgios pada tahun 2015 dan orang Amerika termuda yang mencapainya sejak Andy Roddick di AS Terbuka tahun 2002.
Jalannya akan semakin sulit karena selanjutnya adalah peringkat ketiga Alexander Zverev, yang menempati posisi kedua di Melbourne tahun lalu. Zverev mengalahkan Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4, kemenangan berturut-turut pertamanya di turnamen tersebut.
Tien mengalami masalah pada hidungnya dan memerlukan waktu istirahat medis untuk tisu dan perawatan setelah game ketiga, sehingga permainan harus istirahat selama tujuh menit. Hal itu tidak memperlambatnya.
Rasanya luar biasa. Istimewa sekali melakukannya, apalagi di sini, kata Tien. “Itu adalah tujuan besar saya tahun ini. Saya sangat bahagia.”
Dia memiliki sebagian besar penonton Margaret Court Arena di sisinya, termasuk lusinan penggemar yang membawa apa yang disebut tanda L – tanda wajib bagi pengemudi pelajar yang memiliki huruf L hitam dicetak dengan latar belakang kuning.
“Setiap tahun sejak saya datang ke sini, dukungan masyarakat sangat besar,” ujarnya. “Saya tidak tahu kenapa.”
Pertandingan perempat final melawan Zverev akan menjadi “pertandingan yang sangat sulit,” katanya.
“Game pertama yang kami mainkan, saya bisa mengalahkannya. Kedua kalinya dia mengalahkan saya dengan cukup buruk,” kata Tien. “Dia bermain tenis dengan hebat di sini, dia adalah juara bertahan. Ini akan menjadi sebuah tantangan, namun saya menantikannya.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
