Tampil di siaran Blue Zone Open pada hari Sabtu setelah mengalahkan Karen Khachanov 7-6, 3-6, 6-3, 6-4 di putaran ketiga turnamen, Darderi terpukul di hari yang panas di Down Under.
Permainan unggulan ke-22 itu dimainkan di lapangan terbuka dengan suhu setidaknya 36°C, namun Darderi benar-benar merasakan dampak dari hari itu di dalam ruangan. Pemain berusia 23 tahun itu mengalami kram parah saat wawancara dengan presenter Chris Stubbs dan mantan bintang AS Nicholas Monroe.
Darderi mau tidak mau memegang tendon Achilles-nya secara langsung di televisi. Percakapan itu tiba-tiba berakhir ketika Darderi hanya meringis dan memegangi kakinya.
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Stubbs. “Kondisi inilah yang kita hadapi saat ini.
“Mungkin kita akan kembali ke permainan di sini sebentar… Kita akan memberi Luciano waktu sejenak untuk mendapatkan kembali ketenangannya.”
Setelah kramnya mereda, Darderi memberi tahu Stubbs bahwa rasanya “seperti anjing menggigit otot paha saya”.
Darderi berharap untuk menghindari kemunduran seperti itu ketika ia menghadapi petenis peringkat 2 dunia Jannik Sinner di putaran keempat. Rekan senegaranya menang melawan Eliot Spizzirri dalam pertandingan yang sempat terganggu oleh suhu tinggi di lapangan.
“Saya sendirian. Tidak ada pengobatan. Anda tidak bisa mendapatkan pengobatan selama ini. Jadi saya melakukan peregangan. Saya berbaring selama lima menit dan mencoba mengendurkan otot-otot,” kata pria berusia 24 tahun itu. “Ini bekerja dengan sangat baik. Saya mencoba menurunkan suhu tubuh sedikit lagi. Itu saja. Tidak banyak yang bisa Anda lakukan. Waktu berlalu cukup cepat, tapi itu jelas membantu saya.”
Darderi dan Sinner akan saling bertanding pada hari Senin di Margaret Court Arena yang berkapasitas sekitar 7.500 penonton. Ini adalah pertama kalinya dalam dua tahun Sinner harus bermain di lapangan pertunjukan kedua.
Sang juara bertahan senang bermain melawan Darderi. “Tentu saja pertandingan berikutnya, mari kita lihat apa yang terjadi,” tambahnya.
“(Kami) hanya berlatih sekali, jadi tidak banyak. Namun saya sangat senang bisa memiliki setidaknya satu orang Italia di perempat final. Bahkan di Grand Slam pun itu luar biasa.”
