CINCINNATI – Rick Pitino jarang mempertimbangkan jumlah kemenangan ketika membahas pencapaian. Baginya, ini selalu tentang kejuaraan.
Namun, pelatih Hall of Fame itu mengakui bahwa menjadi pelatih bola basket putra Divisi I keempat yang meraih 900 kemenangan adalah suatu hal yang menyenangkan.
St John bangkit dari defisit 16 poin pada babak kedua untuk mengalahkan Xavier 88-83 pada hari Sabtu. Kemenangan penting tersebut terjadi dengan mengorbankan putranya Richard, yang berada di musim pertamanya melatih Musketeers.
“Nak, itu tidak masalah,” kata Pitino tentang kemenangan melawan putranya. “Hal yang luar biasa adalah saya bisa menghabiskan waktu bersamanya dan cucu-cucunya.”
Pitino, 73, telah mencapai rekor keseluruhan 900-316 dalam 38 musim sebagai pelatih kepala perguruan tinggi. Ini dimulai dengan enam pertandingan sementara di Hawaii pada tahun 1976.
Dia adalah satu-satunya pelatih yang memenangkan gelar NCAA di dua sekolah (Kentucky dan Louisville) dan yang pertama memimpin tiga sekolah ke Final Four (Providence, Kentucky dan Louisville).
Dia juga satu-satunya pelatih yang memimpin enam sekolah ke Turnamen NCAA, termasuk Universitas Boston, Iona dan St. John’s.
Pitino juga melatih di Universitas Boston, Providence, Kentucky, Louisville dan Iona. Dia juga menghabiskan 10 tahun di dunia profesional, termasuk dengan New York Knicks dan Boston Celtics serta tim Yunani Panathinaikos.
“Tetapi 900 berarti saya mempunyai umur panjang. Saya menghabiskan 10 tahun di tim profesional. Dan 900 dengan 10 tahun di tim profesional benar-benar sesuatu. Saya sangat berterima kasih kepada semua pemain dan asisten pelatih saya yang telah membantu saya sampai di sana,” tuturnya.
Salah satu asistennya adalah Richard, yang menjadi staf ayahnya selama tiga musim di Louisville.
“Saya senang dia memenangkan 900. Saya pikir dia adalah pelatih terbaik yang pernah melatih bola basket perguruan tinggi. Dia akan mendapatkan lebih banyak jika dia tetap tinggal di Kentucky,” kata Richard Pitino. “Saat ayahmu berusia 73 tahun, yang kamu inginkan hanyalah dia bahagia dan sehat. Kita semua terlalu banyak diingatkan betapa singkatnya hidup ini.”
“Melihatnya hebat dan dirayakan di St. John’s adalah satu-satunya hal yang ada di pikiran saya.
Pitino yang lebih muda mengejutkan ayahnya dengan mengenakan setelan jas di pinggir lapangan untuk pertama kalinya musim ini. Rick Pitino mengatakan itu adalah pujian yang bagus dan dia bersyukur karena dia tahu putranya yang berusia 43 tahun tidak suka memakai jas.
Saat ditanya dari mana asal setelan itu, Rick Pitino tersenyum dan berkata, “Itu mungkin setelan saya.”
Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut dimana Red Storm mengatasi defisit setidaknya 15 untuk menang. Namun, kemenangan hari Selasa melawan Seton Hall adalah kemenangan kandang. Kemenangan hari Sabtu terjadi di hadapan penonton yang terjual habis dan riuh di Xavier.
“Itu sangat menyenangkan. Yang pasti hanya atmosfer dan pelatih yang melawan putranya. Itu adalah kemenangan yang sulit, tapi kemenangan yang bagus,” kata penyerang Dillon Mitchell, yang menyumbang 17 poin dan tujuh rebound.
Para pemain St. John mengenakan T-shirt di lapangan dan di ruang ganti untuk menandai pencapaian tersebut. Mereka pun menyiram Pitino dengan air dan Gatorade di ruang ganti pengunjung Cintas Center.
Pitino mengganti setelan khasnya dan mengenakan perlengkapan latihan St. John saat dia berbicara kepada wartawan setelah mengeringkan badan.
“Saya telah mengatakan selama ini betapa menyenangkannya tim ini, tapi malam ini adalah puncaknya karena banyak tim yang tertinggal 12 atau 10 poin dan mereka tidak pernah berhasil,” kata Pitino.
NCAA mengakui Pitino hanya meraih 777 kemenangan setelah 123 kemenangan dicabut darinya karena pelanggaran di Louisville. Bob Knight memperoleh 899 kemenangan tetapi dikreditkan dengan 902 kemenangan oleh NCAA karena tiga kekalahan kemudian dihitung sebagai kekalahan sebagai hukuman atas pelanggaran program oleh lawan Indiana.
Mike Krzyzewski memimpin dengan 1.202 kemenangan, diikuti oleh Jim Boeheim (1.116) dan Roy Williams (903).
Pitino yang lebih tua telah memenangkan empat dari lima pertemuan melawan putranya, yang sebelumnya melatih di Florida International, Minnesota dan New Mexico.
Ini juga kali ke-20 dalam 23 pertandingan Divisi I ayah mengalahkan putranya.
“Dia tidak mengatakannya, tapi kita semua tahu dia benar-benar menginginkan hal itu terjadi terhadap putranya dan dengan senang hati melakukannya,” kata penjaga Dylan Darling, yang memberikan lampu hijau.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
