LOS ANGELES – Shohei Ohtani berada dalam krisis yang signifikan pada bulan Oktober ini. MVP tiga kali itu tidak memberikan kontribusi banyak terhadap kesuksesan Los Angeles Dodgers dengan tongkat pemukulnya selama pertandingan playoff mereka yang mengesankan di ambang Seri Dunia lainnya.
Tidak seperti pemain bintang mana pun di abad terakhir, Ohtani juga dapat membantu timnya di atas gundukan – dan manajernya yakin Ohtani akan melakukan hal itu saat dia menghadapi Milwaukee Brewers di Game 4 Seri Kejuaraan NL pada hari Jumat.
“Saya pikir ini adalah kesempatannya untuk memberikan pengaruhnya pada seri ini, jadi kita akan melihat dia melakukan yang terbaik,” kata Dave Roberts beberapa jam sebelum Game 4. “Saya merasa senang dia melakukan pitching untuk kami, dan kami akan secara serius fokus pada hal itu dan bersaing malam ini.”
Roberts mengatakan Ohtani “tidak memiliki batasan” dalam karir keduanya di awal pascamusim, meskipun manajer terus menjelaskan apa yang dia sebut sebagai “parameter lunak”.
“Dia melempar dengan baik dan bisa melakukan tujuh inning,” kata Roberts. “Saya rasa saya merasa nyaman ketika tampaknya tepat untuk membawanya melakukan 100 lemparan.”
Ohtani kembali ke puncak bersama juara bertahan Dodgers, di ambang penampilan Seri Dunia kelima mereka dalam sembilan tahun. Setelah meraih lima kemenangan dalam enam pertandingan playoff melawan Cincinnati dan Philadelphia, mereka memenangkan tiga pertandingan pertama melawan Brewers untuk kemenangan gabungan 10-3 di NLCS.
Tapi Ohtani adalah pemukul utama Dodgers di postseason dengan 6-untuk-38. Si pemalas yang menakutkan, yang berada di urutan ketiga dalam pertandingan besar dengan 55 home run di musim reguler, hanya mencatatkan dua kali di babak playoff – keduanya dalam kemenangan pembukaan Dodgers atas The Reds pada 30 September.
Kekeringan home run delapan pertandingan Ohtani adalah dua pertandingan terpaut dari rekor terpanjangnya dalam seragam Dodgers. Meskipun ia mencetak tiga kali lipat dan mencetak gol di inning pertama Game 3 melawan Milwaukee, itu adalah satu-satunya pukulan ekstra-base dalam delapan game terakhir – dan hanya satu dari enam RBI pascamusimnya yang terjadi dalam lima game terakhir.
Ohtani mencetak 2 untuk 11 dengan tiga kali berjalan dalam tiga pertandingan pertamanya melawan Brewers.
Meskipun peran gandanya mengharuskan dia melakukan pekerjaan ekstensif di luar lapangan agar tetap siap menjalankan kedua tugas tersebut, Ohtani kemungkinan besar tidak akan mengaitkan masalah pelatuknya dengan tanggung jawabnya dalam melempar bola. Faktanya, ia baru tampil di dua game dalam 30 hari terakhir menjelang Game 4, berkat perubahan jadwal Dodgers.
Di awal musim reguler terakhirnya, Ohtani melakukan enam inning tanpa gol dan lima pukulan melawan Arizona pada tanggal 23 September, melemparkan 91 lemparan tertinggi musim ini. Dalam debut gundukan pascamusim MLB pada tanggal 4 Oktober, ia melepaskan tiga run selama enam inning dengan sembilan strikeout untuk meraih kemenangan dalam kemenangan 5-3 Los Angeles di Philadelphia pada pertandingan pembuka Seri Divisi.
Ohtani juga akan memiliki motivasi untuk menghadapi rekan-rekan starter Dodgers, yang tampil fenomenal sejak balapan playoff menjadi serius.
Rotasi Dodgers menahan rekor MLB terendah 0,173 rata-rata satu bulan di bulan September. Sejak awal postseason, empat pitcher awal Los Angeles – Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow dan Ohtani – hanya kebobolan 10 perolehan run dalam sembilan game tersebut, melemparkan 58 1/3 inning dengan 71 strikeout.
Selain itu, hanya tiga Brewers yang pernah menghadapi Ohtani di gundukan sebelum Game 4.
“Itu selalu menjadi keuntungan bagi pelempar ketika dia belum pernah melihat Anda sebelumnya,” kata manajer Milwaukee Pat Murphy. “Tapi mereka masih punya 170 pertandingan lagi. Mereka memahami bahwa Anda tidak bersaing melawan Shohei, tapi melawan bola.”
Roberts mengatakan Roki Sasaki akan tersedia di bullpen di Game 4 untuk penampilan pertamanya berturut-turut sejak rookie itu dimasukkan kembali ke daftar Dodgers sebagai pereda.
Sasaki sangat luar biasa sejak semakin dekat dengan Dodgers secara de facto, mencatat tiga penyelamatan dalam enam pertandingan playoff sementara hanya membiarkan dua pukulan dan satu pukulan lega dalam tujuh babak.
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
