Manajer Sunderland Regis Le Bris enggan membahas insiden tersebut, yang menyebabkan pertandingan Liga Premier Black Cats dengan West Ham dihentikan sementara. Granit
Cedera pergelangan kaki membuat Xhaka absen menjadi kapten klub North East namun tetap melakukan perjalanan untuk mendukung rekan satu timnya. Namun seorang pendukung di belakang ruang istirahat tampak membuat marah Xhaka, yang konfrontasinya dengan pria tersebut berlangsung beberapa menit. Wasit Thomas Bramall akhirnya menghentikan pertandingan setelah insiden tersebut diketahui oleh VAR karena pemain pengganti Lutsharel Geertruida juga terlibat. Akhirnya para pengurus turun tangan untuk menyelesaikan situasi tersebut.
Namun ketika ditanya usai pertandingan apa yang memicu perdebatan verbal, Le Bris berkata: “Bangku cadangan terlalu jauh dari tepi lapangan. Saya tidak melihat apa yang terjadi dan saya tidak membicarakannya dengan siapa pun. Kami tidak ingin memikirkan lingkungan, kami memikirkan diri kami sendiri.”
“Poin utama saat ini adalah kami tidak berada pada level yang bisa terjadi. Penting untuk menganalisis dan mengulangi, belajar, bekerja keras, dan mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya. Tidak ada yang lain.”
Pelatih asal Prancis itu menambahkan kepada BBC: “Selalu memalukan ketika hal seperti itu terjadi, tapi saya tidak tahu.”
Sementara pelatih West Ham Nuno Espirito Santo bereaksi: “Saya berbicara dengan wasit. Wasit menyebutkan bahwa sesuatu telah terjadi sehingga kami harus menghentikan pertandingan. Saya hanya bertanya kepadanya berapa menit yang akan Anda berikan? Dia menjawab: ‘Tidak, tidak!’ Tapi saya tidak tahu apa yang terjadi, saya harap semuanya baik-baik saja.”
Xhaka belum mengatasi masalah ini. Namun dia menulis di Instagram: “Tidak di lapangan hari ini tetapi selalu bersama tim. Percayalah pada teman-teman. Saya akan segera kembali. #GX34.”
Sunderland kalah 3-1 dan turun ke peringkat 10 klasemen Liga Inggris. Berkat gol Crysencio Summerville, Jarrod Bowen dari titik penalti, dan Mateus Fernandes, West Ham unggul tiga gol di babak pertama.
Brian Brobbey mencetak Black Cats di daftar pencetak gol setelah menit ke-66 tetapi Hammers akhirnya muncul sebagai pemenang yang pantas. Le Bris menambahkan, kapten Xhaka akan absen selama dua pekan, artinya ia akan melewatkan kunjungan Burnley ke Stadium of Light pada Senin, 2 Februari.
Kini ada juga keraguan bahwa gelandang Swiss itu akan kembali ke mantan klubnya Arsenal pada 7 Februari. Pemain berusia 33 tahun itu juga menjadi kapten The Gunners dan memainkan 297 pertandingan untuk mereka antara tahun 2016 dan 2023.
Le Bris berkata: “Saya belum tahu jangka waktunya, kita lihat saja nanti. Kami akan mendapat istirahat setidaknya dua minggu dan kemudian kami akan menilai cedera ini, cedera pergelangan kaki. Dia penting bagi tim tetapi itu bukan alasan.”
“Anda tidak bisa berpikir seperti itu. Kami memiliki tim yang bagus. Mereka harus mengalami situasi yang berbeda. Ini tidak nyaman, tapi saya pikir kami bisa belajar lebih banyak dari masa sulit seperti ini daripada terkadang dari kemenangan beruntun.”
