Stan Wawrinka menyemangati Craig Tiley setelah tersingkir di Australia Terbuka (Gambar: Saluran 9)
Stan Wawrinka membuka sekaleng bir bersama direktur turnamen Australia Terbuka Craig Tiley di tengah John Cain Arena setelah bermain dan kalah dalam pertandingan terakhirnya di sini. Juara 2014 itu akan pensiun pada akhir musim. Sebagai peringkat 139 dunia, ia menerima wildcard untuk penampilan terakhirnya di Melbourne Park – dan memanfaatkannya sebaik mungkin.
Wawrinka mengalahkan Arthur Gea dalam pertandingan terlama turnamen dengan waktu empat jam 33 menit untuk mencapai babak ketiga. Dia kemudian mengambil satu set melawan unggulan No. 9 Taylor Fritz sebelum kalah 7-6(5), 2-6, 6-4, 6-4 dalam pertandingan terakhirnya di Aussie Open.
Mantan pemain peringkat 3 dunia itu melepaskan salah satu pukulan backhand briliannya pada game terakhir pertandingan tersebut dan saat ia menutup pertandingan, komentator Ryan Harrison berkata: “Itulah cara Anda ingin pergi ke sini dan meninggalkan tempat yang telah Anda menangkan sebelumnya.”
Para penggemar di John Cain Arena menemani pria mereka hingga saat-saat terakhir dan Fritz sangat senang ketika mereka mendukung Wawrinka. Setelah mengakhiri karir bintang Swiss di Australia Terbuka, dia mengatakan kepada penonton: “Ini pertandingan yang sangat, sangat sulit. Tentu saja lingkungannya juga. Saya tidak bisa menyalahkan siapa pun di antara penonton karena menyemangati Stan.”
Wawrinka tampak emosional saat ia duduk di bangku cadangan usai pertandingan dan akhirnya diundang untuk berbicara kepada para penggemar yang telah mendukungnya di sini selama dua dekade.
“Dia pemain hebat, petarung yang tangguh melawannya, jadi selamat untuk dia dan timnya. Dia lebih baik hari ini, tidak diragukan lagi,” kata pria berusia 40 tahun itu tentang Fritz. “Tapi sekali lagi suasananya luar biasa, jadi teman-teman, terima kasih sudah selalu ada.”
Sebuah video penghormatan kepada juara Grand Slam tiga kali itu kemudian ditampilkan di layar lebar sebelum Tiley keluar untuk memberinya hadiah perpisahan dan memberikan penghormatan atas kariernya yang termasyhur. “Saya tidak yakin apakah Anda mengetahui hal ini, namun Anda adalah petenis tertua yang mencapai putaran ketiga sejak Ken Rosewall pada tahun 1978,” kata bos Australia Terbuka itu kepada Wawrinka.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Stan Wawrinka berbicara untuk terakhir kalinya tentang Australia Terbuka (Gambar: Getty)
Namun pemain wildcard asal Swiss itu tidak terlalu senang dengan hal itu. “Saya tidak yakin itu statistik terbaik, tapi saya akan menerimanya!” dia menjawab. Melanjutkan penghormatannya, Tiley menambahkan, “Terima kasih banyak atas kenangan indahnya. Saya tahu Anda akan kembali dan melakukan sesuatu dengannya, yang mudah-mudahan bukan permainannya. Kami mencintaimu di sini, Stan. Bagus sekali.”
Wawrinka kembali mengambil mikrofon untuk mengucapkan selamat tinggal. “Biasanya kami berbicara di lapangan setelah final. Hari ini bukan final jadi saya tidak akan menunggu terlalu lama,” dia tersenyum. “Pertama-tama, Craig, terima kasih banyak atas undangan wildcard. Ini bukan pertama kalinya bagi saya. Sungguh emosi yang luar biasa ketika Anda menelepon saya untuk memberi saya kesempatan mengucapkan selamat tinggal pada Australia Terbuka.”
“Sayangnya, ini adalah kali terakhir saya berada di sini sebagai pemain tenis. Selama bertahun-tahun saya berterima kasih kepada tim saya, keluarga saya, yang selalu mendukung saya. Namun saya memiliki waktu satu tahun penuh untuk tetap seperti itu! Saya telah mengalami begitu banyak emosi di sini setelah 20 tahun terakhir, terima kasih kepada Anda (penonton). Saya memenangkan Grand Slam pertama saya di sini.”
Dan setelah 20 tahun menyaksikan para penggemar Australia bersenang-senang di tribun dengan satu atau dua minuman, Wawrinka memutuskan untuk terlibat. “Bertahun-tahun aku melihatmu bermain tenis, aku melihatmu berada di sana, aku melihatmu mendukung kami, aku melihatmu minum! Dan sekarang aku bisa menikmatinya, jadi jika kamu keberatan, aku ingin minum bir bersama Craig!”
Mantan juara itu berlari ke bangku cadangannya, mengambil beberapa kaleng, membawanya kembali ke tengah lapangan dan menyerahkan satu kepada Tiley. Mereka bersorak sebelum membukanya. Dan Wawrinka menikmati putaran kemenangan melalui John Cain Arena sebelum meninggalkan lapangan di sini untuk terakhir kalinya.
