Mantan gelandang Liverpool Charlie Adam yakin Mohamed Salah dan Arne Slot telah menyelesaikan perbedaan mereka menyusul komentar kontroversial sang striker menjelang perjalanan ke Piala Afrika. Fans khawatir mereka mungkin menyaksikan penampilan terakhir Salah dalam seragam Liverpool ketika dia berangkat ke turnamen pada bulan Desember.
Namun pada Rabu malam di Marseille, pemain berusia 33 tahun itu merayakan comebacknya yang ditunggu-tunggu. Selanjutnya, Slot memilihnya di starting line-up untuk kemenangan penting 3-0 yang memastikan Liverpool mengamankan kendali kualifikasi otomatis ke babak 16 besar Liga Champions. Pelatih kepala dengan cepat memuji profesionalisme Salah dan keharmonisan tampaknya telah dipulihkan di Merseyside ketika sang striker ingin mencetak gol lagi dalam pertandingan Liga Premier akhir pekan ini melawan Bournemouth.
“Salah punya waktu empat minggu untuk memikirkan apa yang dia lakukan dan katakan, tapi saya pikir pembicaraan akan selesai sebelum dia berangkat ke AFCON karena mereka tidak ingin kembali ke sana,” kata Adam kepada BBC Sport. “Jika masih ada masalah, dia tidak akan bermain hari ini (melawan Marseille).”
Salah sebelumnya berada di bangku cadangan selama tiga pertandingan Liga Inggris berturut-turut dan hanya tampil satu kali sebagai pemain pengganti. Setelah bermain imbang 3-3 dengan Leeds United pada awal Desember, dia mengaku kepada media bahwa dia telah “dilempar ke bawah bus” oleh Liverpool karena hubungan yang tegang dengan pelatih kepalanya selama penampilan buruk tim.
Sebagai tanggapan, Slot melepas Salah untuk pertandingan Liga Champions melawan Inter Milan sementara pembicaraan terbuka berlangsung secara tertutup. Steven Gerrard juga mempertimbangkan situasi minggu ini, mengatakan kepada TNT Sports bahwa semua orang yang terlibat perlu menemukan cara untuk maju bersama.
“Saya pikir jeda bagi kedua belah pihak, Liverpool dan Salah, ketika mereka berselisih paham, datang pada saat yang tepat di AFCON di mana mereka berdua bisa mengambil napas dan mencerna dampaknya. Seiring berjalannya waktu, Anda pasti berpikir ini adalah awal yang baru bagi mereka berdua. Manajer menunjukkan kepercayaan padanya malam ini dengan memasukkannya langsung ke dalam susunan pemain.”
“Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat setelah akhir pekan karena mereka mencari naluri membunuh di area penalti. Saya pikir Anda harus terus maju.”
“Hal-hal seperti ini terjadi; ini adalah permainan laki-laki. Manajer harus membuat keputusan besar. Para pemain emosional, setiap pemain ingin bermain di setiap pertandingan, terutama Mo Salah, apa yang dia berikan tahun lalu, dia adalah sosok ikonik di klub.”
“Mungkin ada bagian dari diri Mo yang berpikir bahwa dia secara otomatis harus menjadi pilihan pertama di setiap pertandingan. Dalam posisi Mo, Anda dapat memahami hal itu, namun manajer harus mengambil keputusan sulit.
“Konflik-konflik ini terjadi; Saya sudah mengalaminya dengan pemain lain dan penting bagi Anda berdua untuk mengatasinya secepat mungkin karena yang paling penting adalah tim dan klub.”
“Liverpool membutuhkan Mo Salah dan mereka membutuhkannya untuk bermain bagus, bersemangat, dan mencetak gol karena mereka berada dalam posisi yang lebih baik, tetapi mereka harus berhenti mendapatkan hasil imbang yang membawa mereka ke tempat yang seharusnya, yaitu semakin naik ke Liga Premier dan menjadi lebih tinggi di liga ini juga.”
