Bintang asal Jepang berusia 28 tahun itu memasuki Rod Laver Arena dengan balutan gaun bermotif hijau putih, disertai topi, kerudung, dan payung. Belakangan diketahui bahwa Osaka telah bekerja sama dengan Nike dan perancang busana yang berbasis di London, Robert Wun, untuk menciptakan tampilan menakjubkan, yang ia impikan setelah membacakan buku yang menampilkan ubur-ubur kepada putrinya yang berusia dua tahun. Dia menjelaskan: “Nike izinkan saya mendesain yang ini. Modelnya menyerupai ubur-ubur. Saya sangat bersyukur bisa melakukan hal-hal yang saya sukai. Sungguh indah.”
Osaka, yang meraih kemenangan 6-3, 3-6, 6-4 atas Ruzic pada hari Selasa, dipuji oleh peringkat tiga dunia Coco Gauff karena “membawa pandangan baru pada olahraga ini” berkat gaya busananya. Namun, dia juga dikritik secara brutal oleh bintang tenis Jamie Murray dan tokoh media sosial Eliza Wastcoat.
Murray mengatakan sebelumnya di BBC 5 Live Sport: “Rasanya seperti Mary Poppins… Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi dia melakukan sesuatu. Saya hanya berpikir, ‘Apa yang kamu lakukan?'”
Eliza menambahkan: “Saya setuju dengan Jamie bahwa saya merasa ada rasa tidak hormat terhadap olahraga tenis ketika Anda tidak keluar lapangan dengan raket Anda dan menampilkan pertunjukan seperti itu di depan lawan Anda pada ronde pertama dan menuntut pertandingan malam… dengan alasan memamerkan pakaian Anda.”
“Itu hanya mengurangi pertunjukkannya, yaitu tenis dan apa yang kita semua ingin nikmati di sini. Saya tahu dia menyukai fesyen, namun bagi saya ada sejarah yang kaya antara tenis dan fesyen dan ada begitu banyak elemen lain yang bisa kita masukkan ke dalam pakaian seperti ini dan kami hormati.”
Ketika ditanya apakah dia menyukainya sebagai hiasan fesyen, Eliza menjawab, “Tidak, saya tidak menyukainya. Kelihatannya agak murahan dan sedikit norak. Menurut saya itu tidak pantas untuk ditampilkan di karpet merah seperti Met Gala, dan menurut saya itu tidak pantas untuk di sini.”
Sejak saat itu, Osaka membela pilihan pakaiannya yang unik, dengan menulis di Threads: “Ada demografi yang berbicara tentang pakaian tenis ‘tradisional’ dan menyebut saya tidak berkelas atas apa yang saya kenakan. Sejujurnya, saya melihatnya apa adanya. Namun saya tidak melakukan ini untuk mereka – mereka tidak akan pernah mendapatkannya dan saya tidak ingin mereka mendapatkannya. Saya melakukan ini untuk orang-orang seperti saya.”
