Sehari setelah McIlroy memerintahkan Rahm dan Hatton untuk membayar denda tujuh digit, Hatton dipasangkan dengan pemenang utama Dubai Desert Classic lima kali. Namun, Hatton bersikeras bahwa gajah senilai £4,5 juta di ruangan itu tidak diangkat.
Ketika ditanya apakah hal itu telah dibahas, Hatton menjawab: “Kami belum benar-benar membicarakannya. Saya terutama bertanya apakah dia mau minum anggur enak selama Natal.”
“Itu lebih baik daripada anggur yang saya minum, tetapi anggur saya juga sangat enak. Dan kemudian dia merasa ngeri ketika mendengar betapa beratnya saya pada tanggal 1 Januari.”
Setelah memastikan beratnya telah bertambah hingga 204 pon – sekitar 14,5 pon – Hatton menambahkan: “Yang mana agresif pada tinggi 5 kaki 8 inci. Tepat sebelum Ryder Cup saya menimbang 190 pon. Jadi apa gunanya, saya akan memakai batu lain.”
“Saya menikmati bulan Desember saya, tidak melakukan kardio dan banyak minum. Saya punya satu tong Guinness di rumah dan itu enak. Jadi sekarang saatnya menurunkan sedikit berat badan.”
Ditanya tentang komentar blak-blakan McIlroy di mana ia mengatakan Hatton dan Rahm harus “benar-benar” membayar denda mereka karena pasangan tersebut “membuat keputusan untuk pergi ke LIV (dan) tahu apa (peraturan dan regulasi) itu,” pemain peringkat 21 dunia itu melanjutkan: “Pada akhirnya, saya melihat apa yang dikatakan.”
“Dan seperti yang dia katakan, itu pendapatnya. Setiap orang berhak berpendapat. Saya kira mudah-mudahan sesuatu akan segera beres. Semua orang sangat tertarik untuk melihat hal itu terjadi.”
McIlroy menyelesaikan putaran pertama di Uni Emirat Arab dengan delapan pukulan di belakang pemimpin saat ini Francesco Molinari setelah membukukan satu-over-par 73 yang membuat frustrasi. Sementara itu, Hatton masih dalam perlombaan dan tertinggal empat pukulan dari Molinari.
