LONDON – Manajer Arsenal Mikel Arteta dan manajer Los Angeles Rams Sean McVay dapat membawa persahabatan mereka ke level baru akhir pekan ini.
Tim mereka – keduanya dimiliki oleh Stan Kroenke – bermain di kota yang sama. Selain itu, lawan mereka masing-masing – Fulham dan Jacksonville Jaguars – keduanya dimiliki oleh Shad Khan.
Pada hari Jumat, Arteta berbicara dengan antusias tentang rekannya di Rams. Mereka secara teratur bertukar pesan WhatsApp.
“Sean adalah seseorang yang sangat saya kagumi, tidak hanya karena apa yang telah dia capai tetapi juga karena sikapnya sebagai pelatih, sebagai pribadi, cara dia menampilkan dirinya,” kata Arteta pada konferensi pers. “Saya belajar banyak darinya.”
Pasangan ini telah mendiskusikan taktik selama bertahun-tahun, bahkan membahas protokol COVID-19 pada tahun 2020.
Arsenal memainkan pertandingan persahabatan pra-musim di Stadion SoFi – kandang The Rams – tahun lalu dan 2023. Selama kunjungan musim panas lalu, Arteta dan McVay menjalankan klinik pelatihan untuk anak-anak setempat.
Arteta masih mengincar gelar Liga Inggris sebagai manajer. The Gunners memenangkan Piala FA di tahun pertamanya sebagai manajer – 2020 – dan menjadi runner-up liga dalam tiga musim terakhir. Mereka belum pernah memenangkan gelar Liga Premier sejak 2004.
Pada Februari 2022, pada usia 36 tahun, McVay menjadi pelatih kepala termuda dalam sejarah NFL yang memenangkan Super Bowl.
Arsenal melakukan perjalanan melintasi London untuk menghadapi Fulham dalam pertandingan Liga Premier pada Sabtu malam. The Gunners memasuki akhir pekan sebagai pemimpin liga.
The Rams dan Jaguars melakukan perjalanan sedikit lebih jauh untuk bermain di Wembley pada hari Minggu.
“Kami akan terhubung,” kata Arteta tentang McVay. “Ini akan menjadi jadwal yang sangat ketat bagi kedua tim karena kami baru bermain di Liga Champions pada hari Selasa, namun sangat menyenangkan memiliki mereka di sana. Senang rasanya memiliki Stan dan Josh (Kroenke) di sini bersama kami juga. Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk menyatukan semua orang.”
Sebelum berangkat ke ibu kota Inggris, McVay mengatakan kepada wartawan kekagumannya pada Arteta.
“Salah satu hal yang saya sukai dari dia dan apa yang kami coba lakukan adalah dia berpikir keras tentang apa yang bisa dia tingkatkan dan dia tidak takut untuk bertanya, jadi dia sangat menginginkan masukan yang jujur dari para pemainnya tentang apa yang bisa dia tingkatkan untuk mereka,” kata McVay.
“Tekanan besar atau apa pun itu, itu sebuah keistimewaan dan dia menerimanya,” tambahnya. “Sungguh keren melihat bagaimana dia bergerak dan menanganinya.”
Pertempuran para miliarder
Khan, seorang miliarder mandiri, membeli Jaguar pada November 2011 seharga $770 juta. Kurang dari dua tahun kemudian dia membeli Fulham. Ia juga pernah mencoba membeli Wembley dari Asosiasi Sepak Bola Inggris.
Khan dan Kroenke bertemu pada tahun 2010 setelah Khan berusaha membeli Rams – yang saat itu berbasis di St. Louis. Kroenke adalah pemilik minoritas dan menggunakan haknya untuk membeli sisa 60% saham. Kroenke kemudian mengatur kembalinya Rams ke Los Angeles dari Missouri pada tahun 2016.
Kroenke, yang menikah dengan pewaris Walmart Ann Walton pada tahun 1974, mendirikan Kroenke Sports & Entertainment pada tahun 1999 dan membeli Denver Nuggets dari NBA, Colorado Avalanche dari NHL, dan Colorado Rapids dari MLS. Dia memperoleh saham mayoritas di Arsenal pada tahun 2011 dan kepemilikan penuh pada tahun 2018.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
