BARU YORK – Saat timnya keluar lapangan tertinggal 30 poin dari Dallas, ejekan menghujani dan pelatih Knicks Mike Brown memutuskan akan membuang-buang waktu untuk membicarakan “X” dan “O” di ruang ganti.
“Tidak ada yang perlu dikatakan pada babak pertama kecuali bertahan dan melakukan … tugas Anda,” kata Brown pada hari Senin, menahan diri ketika dia mulai menggunakan kata-kata kotor selama konferensi persnya.
Pesannya akan sulit untuk dipahami mengingat para penggemar di Madison Square Garden dengan lantang mengungkapkan betapa muaknya mereka dengan tim yang kehilangan kendali musim dengan aspirasi juara.
Knicks naik dari juara Piala NBA dan bahkan tidak bisa keluar dari turnamen play-in dengan terjun bebas di bulan Januari. Dengan kekalahan 114:97 dari Mavericks, mereka kalah untuk kesembilan kalinya dalam sebelas pertandingan.
Apa yang salah sejak Knicks memenangkan Piala di Las Vegas bulan lalu?
“Ada banyak hal yang harus diselesaikan, tapi maksud saya sebagai tim kami tahu apa yang perlu kami lakukan,” kata kapten Jalen Brunson. “Entah kita melakukannya, kita peduli untuk melakukannya, atau tidak.”
Brunson diumumkan sebagai starter All-Star Senin pagi, kemudian dia dan sesama starter Josh Hart diizinkan kembali dari cedera. Itu akan menjadi hari perayaan di Madison Square Garden.
Sebaliknya, Knicks tertinggal 16:4 menit setelah pertandingan dan 75:45 sebelum turun minum.
“Saya belum pernah melihat upaya seperti ini. Itu memalukan,” kata Hart.
Brown membacakan statistik yang menunjukkan betapa memalukannya hal itu: 27 fast-break point untuk Mavericks di babak pertama dan 28 di babak kedua — melawan lawan yang banyak cedera tanpa pemain pasca-up yang sebenarnya, katanya.
Brown mewarisi daftar pemain yang berbakat dan berpengalaman ketika Knicks secara mengejutkan memecat Tom Thibodeau meski mencapai Final Wilayah Timur untuk pertama kalinya dalam 25 tahun. Dia mengawali Knicks dengan skor 23-9, namun kini skornya menjadi 25-18 dan Brunson ditanya bagaimana tim memulai proses pencarian jati diri.
“Seharusnya sudah dimulai beberapa minggu lalu, tapi harus dimulai besok,” ujarnya.
Selama pertandingan yang disiarkan secara nasional di NBC, Brunson terlihat mencoba mendesak rekan satu timnya selama waktu tunggu di kuarter kedua, tetapi dia tidak mengatakan apa pesannya setelahnya. Baik dia maupun Brown tidak bisa menjelaskan ketidakhadirannya di babak pertama.
Ejekan sebagian besar berhenti di babak kedua, tetapi kembali terjadi di kuarter keempat ketika Karl-Anthony Towns diganti dari permainan. Towns mengatakan dia memahami rasa frustrasinya pada hari ketika Knicks tidak hanya tidak menang tetapi juga “tidak memiliki peluang nyata”.
“Para penggemar melakukan bagian mereka dan kami harus melakukan bagian kami,” kata Towns.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
