Bintang British Australian Open ini tidak pernah seburuk ini selama bertahun-tahun setelah keluar dari lapangan Tennis | olahraga

Sonay Kartal mengakui levelnya belum pernah turun serendah ini dalam “bertahun-tahun” setelah kalah dari unggulan ke-31 Anna Kalinskaya di putaran pertama Australia Terbuka. Petenis nomor 2 asal Inggris itu menyia-nyiakan keunggulan break awal dan kemudian tersingkir pada set kedua saat Kalinskaya menang 7-6(3), 6-1.

Kalinskaya, mantan perempat finalis di Melbourne, terlihat frustrasi pada set pertama dan Kartal mencoba memanfaatkannya. Namun pemain asal Inggris itu menganggapnya terlalu pasif dan menunggu angka 31 meleset dari sasaran.

“Tentu saja saya sangat kecewa, menurut saya itu bukan yang terbaik, bahkan level dasar saya tidak benar-benar ada hari ini, yang bisa saya andalkan, tidak peduli level apa yang saya bawa, saya merasa level dasar saya selalu cukup konsisten,” kata Kartal.

“Ini jelas membuat frustrasi. Saya pikir jika saya bisa kembali ke sana sekarang dan memainkan pertandingan ini lagi, saya akan bermain dengan cara yang sangat berbeda. Tapi saya punya nomor ganda besok, jadi kembali ke lapangan pertandingan, pergi ke lapangan latihan. Menang atau kalah besok, saya hanya ingin merasa seperti saya bermain bersih lagi dan merasa lebih baik dengan bola besok.”

“Saya pikir di set pertama saya bisa melihat dengan jelas bahwa dia kesulitan dengan pukulannya. Saya tidak berpikir dia menemukan ritmenya di set pertama itu dan saya pikir saya mengandalkan dia untuk sedikit meleset dan saya pikir itu berhasil dan bahkan di tiebreak, dia hampir mencapai satu poin.”

“Saya pikir demi pengembangan permainan saya sendiri, saya pasti akan menang atau kalah pada set itu. Saya akan keluar dan memainkan permainan yang jauh lebih ofensif, dan saya pikir permainan yang lebih pasif pada set kedua tidak pernah benar-benar berjalan dan tidak pernah benar-benar menemukan ritme saya sendiri.”

Kalinskaya membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk memenangkan set pertama tetapi kemudian lolos pada set kedua, dan petenis peringkat 66 dunia Kartal menjelaskan: “Saya pikir level saya semakin buruk, sejujurnya. Saya pikir di situlah saya kehilangan level dasar saya.”

“Pada set kedua itu, tidak menyenangkan di lapangan. Jadi ya, saya pikir mungkin dia menaikkan levelnya, tapi saya pikir pada akhirnya level saya turun ke level yang mungkin belum pernah serendah ini selama bertahun-tahun.”

Itu adalah kekalahan berat bagi Kartal, yang terlihat kuat di Auckland pada awal musim dan mencapai perempat final sebelum unggul dan kalah dari juara akhirnya Elina Svitolina. Tapi dia sudah melihat ke depan.

Bintang yang berbasis di Brighton ini berada di peringkat 44 dunia dan ingin kembali ke sana dan melangkah lebih jauh. “Saya ingin kembali masuk 50 besar pada musim panas. Saya rasa itu tidak terlalu jauh dari posisi saya sekarang,” tambahnya.

“Jadi saya pikir jika saya bisa menghabiskan beberapa minggu yang baik di Timur Tengah, saya pikir itu pasti bisa dilakukan. Dan saya pikir tujuan saya tahun ini adalah masuk ke 30 besar, jadi saya pikir jika saya bisa melakukan itu kapan saja sepanjang tahun, itu adalah tujuan besar.”