Presiden Guatemala mengumumkan darurat militer di negaranya pada hari Minggu untuk memperkuat kekuasaan pihak berwenang terhadap geng-geng, yang telah menguasai beberapa penjara di negara itu dalam beberapa hari terakhir dan membunuh delapan petugas polisi.
Serangan, pemberontakan dan penyanderaan di tiga penjara ini terjadi sebagai pembalasan atas keputusan pihak berwenang untuk memindahkan para pemimpin geng kriminal ke penjara dengan keamanan maksimum, dan atas penolakan mereka untuk membatalkan tindakan ini. Dalam siaran pers yang dirilis hari Minggu, polisi Guatemala mengatakan mereka menyesali “kematian delapan petugas mereka saat menjalankan tugas mereka,” yang merupakan korban dari “penjahat.”
Sebelumnya, Menteri Dalam Negeri Marco Antonio Villeda menyesalkan kematian petugas polisi “yang diserang secara pengecut oleh para teroris ini sebagai tanggapan atas tindakan yang diambil oleh Negara Guatemala terhadap mereka.” Sepuluh petugas polisi lainnya terluka dan seorang tersangka anggota geng tewas, tambahnya.
Tiga hari berkabung nasional
“Saya telah memutuskan untuk mengumumkan darurat militer untuk seluruh wilayah nasional selama 30 hari mulai hari ini (Minggu)” untuk “menjamin perlindungan dan keamanan” warga Guatemala, kata kepala negara, Bernardo Arevalo, dalam pidatonya. Tindakan ini menangguhkan jaminan konstitusi tertentu, seperti hak berkumpul dan berdemonstrasi, serta mengizinkan penangkapan dan interogasi tanpa perintah pengadilan. RUU tersebut kini harus diratifikasi oleh parlemen, yang dikuasai oposisi sebagai mayoritas.
Presiden Guatemala juga mengumumkan bahwa polisi telah mendapatkan kembali kendali atas tiga penjara tempat para anggota geng menyandera 46 orang sejak Sabtu. “Kontrol total negara telah dikembalikan ke tiga penjara tempat para penjahat memberontak,” dan para penjahat sekarang “berlutut di hadapan negara kuat yang menghormati dan menegakkan hukum,” kata Bernard Arevalo.
Pemerintah telah mengumumkan tiga hari berkabung nasional dan kelas-kelas di sekolah akan ditangguhkan pada hari Senin. Presiden Parlemen Luis Contreras menyerukan persatuan dalam menghadapi “salah satu momen paling menyakitkan dan sulit” dalam sejarah negara tersebut.
“Menimbulkan teror dan kekacauan”
Geng Barrio 18 dan Mara Salvatrucha, yang dianggap “teroris” oleh Amerika Serikat dan Guatemala, berjuang untuk menguasai wilayah di negara Amerika Tengah tersebut, tempat mereka memeras pedagang, pengangkut, dan warga biasa. Mereka yang menolak membayar akan dibunuh. Mereka dituduh melakukan pembunuhan, pemerasan dan perdagangan narkoba.
Sejak Sabtu pagi, anggota geng-geng ini telah menyandera 45 penjaga dan seorang psikiater di tiga penjara di seluruh negeri untuk menuntut pemindahan pemimpin mereka ke penjara dengan tindakan keamanan yang tidak terlalu ketat. Pada hari Minggu, pihak berwenang pertama kali mendapatkan kembali kendali atas penjara Renovación I dengan keamanan tinggi, sekitar 75 km selatan Guatemala City, dan membebaskan para penjaga di sana. Kementerian Dalam Negeri telah menerbitkan video tentang hal itu
Polisi dan tentara kemudian membebaskan 28 sandera di pusat penjara Fraijanes II, dan sembilan lainnya di fasilitas ketiga yang terkena dampak di wilayah ibu kota. Menurut Bernard Arevalo, operasi ini “tidak menimbulkan satupun korban jiwa”. “Kelompok-kelompok ini sangat ingin menebar teror dan kekacauan,” namun “mereka akan gagal” karena “kita tidak bernegosiasi dengan para penjahat,” katanya.
Sejak pertengahan tahun 2025, geng-geng tersebut telah melakukan beberapa kerusuhan untuk menuntut pemindahan pemimpin mereka ke penjara dengan tindakan yang tidak terlalu ketat. Pada bulan Oktober, pihak berwenang mengumumkan kaburnya 20 pemimpin dari Barrio 18. Hanya enam yang ditangkap kembali, sementara satu lagi ditembak mati. Menurut angka resmi, tingkat pembunuhan di Guatemala tahun lalu adalah 16,1 per 100.000 penduduk, lebih dari dua kali lipat rata-rata dunia.
