Steve Gerrard mengutarakan pendapatnya mengenai situasi terkini di Liverpool. (Gambar: Getty Images)
Meski bermain di City Ground ketimbang Anfield, kekecewaan Steven Gerrard di Liverpool yang menyia-nyiakan poin terlihat jelas. Hasil imbang 1-1 dengan Burnley berarti The Reds membuat sejarah sebagai juara bertahan Premier League pertama yang gagal mengalahkan salah satu dari tiga tim promosi di kandang sendiri dalam satu musim.
Ini menyusul hasil imbang 0-0 dan 1-1 masing-masing melawan Leeds dan Sunderland. Meski hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Liverpool di semua kompetisi menjadi dua belas pertandingan, termasuk sepuluh pertandingan di liga, hanya sedikit yang bisa dirayakan. Bahkan, kekesalan suporter terdengar jelas saat peluit akhir dibunyikan.
Gelandang legendaris The Reds, Gerrard, tidak hadir untuk mendengar ejekan tersebut, namun sebagai pandit dalam liputan langsung TNT Sports mengenai hasil imbang 0-0 sang pemuncak klasemen Arsenal di Nottingham Forest, ia menyatakan bahwa hasil tersebut tidak “dapat diterima”.
Sementara pria berusia 45 tahun itu mengakui bahwa “banyak kritik” akan ditujukan kepada Arne Slot, secara mengejutkan komentar Gerrard berakhir dengan dia mendukung pelatih kepala.
Dia mengklaim bahwa Slot “pantas mendapat pujian” karena menghentikan penurunan setelah timnya tersingkir dari Piala Carabao menyusul sembilan kekalahan dalam 12 pertandingan, yang secara efektif mengakhiri harapan mereka untuk mempertahankan gelar.
Kini sepertinya puncak ambisi The Reds di liga adalah finis di empat besar. Mereka saat ini berada di peringkat keempat, hanya unggul satu poin dari Manchester United, unggul dua poin dari Chelsea, dan unggul tiga poin dari Brentford dan Sunderland.
Gerrard mengungkapkan kekecewaannya, dengan menyatakan: “Itu tidak dapat diterima – hasil imbang melawan Burnley di kandang, dengan segala hormat. Jika Anda mengkritik tim Liverpool – bahkan jika mereka memiliki rekor lebih baik dalam hal pertandingan tak terkalahkan – maka hasil imbang melawan tim seperti Leeds dan Burnley di kandang. Itu tidak dapat diterima.”
“Manajer akan mendapat banyak kritik lagi. Tapi berikan penghargaan kepada manajer. Terakhir kali kita membicarakan hal ini, Anda bertanya kepada saya apakah tim sedang dalam krisis dan saya bilang saya tidak berpikir tim sedang dalam krisis karena saya merasa manajer ini mampu membuat segalanya lebih baik dan memantapkan kapal.”
“Dia memimpin tim dari papan tengah klasemen kembali ke jajaran Liga Champions.”
Arne Slot mendapat reaksi keras musim ini. (Gambar: Getty Images)
“Saya pikir itu akan menjadi prioritas dia dan tim, untuk setidaknya mencapai empat besar musim ini, tapi itu tidak akan mengurangi kritik yang akan datang padanya.”
Slot, yang memimpin The Reds meraih gelar di musim debutnya, menangkis ejekan di jeda terakhir setelah pertandingan di mana Burnley menang berkat gol penyeimbang Marcus Edwards pada menit ke-65, yang membatalkan gol luar biasa di babak pertama dari Florian Wirtz.
Hasil ini tidak banyak membantu tim peringkat kedua dari bawah Clarets berjuang untuk bertahan hidup. Kemenangan beruntun mereka di Premier League kini telah diperpanjang menjadi 13 pertandingan dan mereka masih terpaut delapan poin dari zona aman setelah Forest yang berada di peringkat keempat dari bawah memastikan Arsenal mencatatkan clean sheet.
Slot berkata: “Di kepala saya, itu bukan cemoohan, itu ada di kepala saya. Itu juga rasa frustrasi. Kami adalah Liverpool dan kami bermain melawan Burnley, yang harus kami beri penghargaan atas cara mereka bertahan dan menghalau bola di luar garis; semua hal yang ingin Anda lihat sebagai manajer Burnley: para pemain mencoba segalanya untuk menghentikan kami mencetak gol.”
“Tetapi jika kami sebagai Liverpool tidak kecewa dengan hasil imbang di kandang melawan Burnley, maka ada sesuatu yang salah. Saya sepenuhnya memahami rasa frustrasinya. Saya merasakan hal yang sama dan para pemain pasti sama frustrasinya dengan para penggemar.”
The Reds menghadapi pertandingan penting Liga Champions di Marseille pada hari Rabu sebelum kembali ke papan atas dengan pertandingan di Bournemouth pada hari Sabtu.
