Bintang Australia Terbuka hampir berhenti dari tenis saat petenis Inggris mengejar tujuan pensiun semuanya atau tidak sama sekali | Tenis | olahraga

Francesca Jones berhasil lolos ke babak utama turnamen Grand Slam dengan peringkatnya sendiri untuk pertama kalinya dalam karirnya – hanya 12 bulan setelah dia mempertimbangkan untuk pensiun penuh. Pemain nomor 3 Inggris ini telah menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri, yaitu menembus peringkat 100 besar atau gantung raket.

Jones, yang kini menduduki peringkat tertinggi dalam kariernya di peringkat 69, mengatakan dia “sangat serius” dengan keputusannya untuk berhenti bermain tenis. Jones, 25, berkata: “Saya bukan orang yang suka berbasa-basi, jadi bagi saya ini adalah tentang memberikan segalanya untuk satu tahun lagi.”

“Di penghujung tahun ’24, ada hal-hal yang saya pikir mungkin belum saya coba dan ingin saya tweak. Saya pikir saya harus melakukan beberapa perubahan internal dalam diri saya juga. Itu hanya sebuah proses. Tahun lalu adalah sebuah proses. Tapi saya tidak menyangka tahun lalu akan seperti itu.

“Seperti yang saya katakan, level permainan tenis saya selalu ada, mentalitas saya juga ada, namun ada hal-hal lain yang menantang saya dalam beberapa musim terakhir. Ya, saya tahu itu. Saya memberi tahu seluruh tim, orang tua saya tahu. Oke, jika saya berusia 101 tahun, saya tidak akan menyerah. Tapi itu adalah perasaan yang saya miliki.”

“Saya telah mengikuti turnamen berturut-turut. Itu adalah tujuan-tujuan kecil yang, jika saya mencapainya, akan membuat saya masuk ke dalam 100 besar. Jadi, ini bukan tentang melihat nomor 100 teratas. Saya hanya memastikan bahwa saya menandai hal-hal yang saya rasa perlu saya lakukan untuk mencapainya.”

Setelah menembus 100 besar, Jones menghadiahi dirinya sendiri dengan perjalanan akhir musim ke Peru – sebuah mimpi seumur hidup. Dia menambahkan: “Saya selalu ingin melihat Machu Picchu. Itu sebabnya saya menyukai sejarah di sekolah. Jadi saya berkata pada diri sendiri jika saya berhasil masuk 100 besar, saya akan pergi ke Peru. Saya melakukan sesuatu seperti rencana perjalanan 11 hari melalui Peru.”

“Itu adalah akhir musim yang sangat menyenangkan bagi saya, itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya lakukan. Saya telah melakukan banyak pendakian selama dua jam. Namun saya rasa tim saya tidak akan senang jika saya mengatakan, ya, saya akan melakukan pendakian selama lima hari ke Machu Picchu, karena rata-rata berjalan kaki sekitar 10 hingga 12 jam sehari, dan bukan itu yang saya butuhkan.”

“Tapi saya jelas bukan orang yang bisa duduk-duduk di pantai Maladewa selama dua minggu. Jadi saya mencoba mencari jalan tengah.”

Petenis Inggris itu datang ke Melbourne setelah meraih kemenangan terbesar dalam karirnya melawan bintang 20 teratas Emma Navarro di Auckland. “Sungguh luar biasa mengawali tahun dengan hal itu. Setiap pemain ingin mengawali tahun dengan kemenangan. Ini adalah tempat yang bagus untuk mengawali musim,” katanya.

“Saya pikir itu hanya hambatan mental yang harus ditembus. Ini seperti melegakan. Khususnya bagi saya, berada di level ini dan mengalahkan seseorang di level ini, itu benar-benar merupakan perasaan pencapaian, menurut saya.”

Tapi Jones juga menarik diri dari perempat final di sana karena cedera kaki dan menjelaskan: “Kami melakukan segala yang kami bisa agar bugar untuk hari Senin bagi saya. Tentu saja membuat frustrasi. Tapi ya, mudah-mudahan kami bisa ambil bagian.”

Petenis peringkat 69 dunia kini akan menghadapi petenis kualifikasi Linda Klimovicova pada pertandingan pembukaannya di Melbourne. “Saya tahu dia adalah seorang pemukul. Tentu saja mereka selalu berbahaya bagi pemain yang memenuhi syarat karena saya sendiri adalah seorang pemukul dan memenangkan pertandingan di lapangan ini,” katanya.