Ketika Max Verstappen ditanya tentang masa depan Gianpiero Lambiase di Red Bull, dia dengan tegas menyatakan bahwa dia “selalu bertahan”. Pada putaran final kampanye 2025, muncul keraguan mengenai keberadaan insinyur tersebut pada tahun 2026, namun dikabarkan bahwa ia akan tetap di posisinya saat ini hingga peraturan teknis baru mulai berlaku.
Lambiase telah menjadi race engineer Verstappen sejak pemain berusia 28 tahun itu bergabung dengan Red Bull saat remaja dan mengembangkan ikatan khusus dengan pembalapnya. Pegawai Inggris-Italia itu terlihat menangis di dinding pit setelah suaminya kehilangan gelar pembalap dengan selisih dua poin di Abu Dhabi, memicu spekulasi tentang masa depannya.
Namun, menurut Verstappen, tidak pernah ada kekhawatiran serius bahwa suara di telinganya bisa dihilangkan dari dinding pit Red Bull. “Dia selalu bertahan,” kata juara dunia empat kali itu kepada Sky Sports F1 pada acara peluncuran tim di Detroit.
Verstappen juga ditanyai tentang pujian dari rekan-rekannya di Formula 1, yang memilihnya sebagai pembalap terbaik di grid dalam peringkat akhir tahun mereka tahun lalu. “Ya, maksudku itu bagus. Tapi pada akhirnya aku hanya melihatnya dari sudut pandangku sendiri dan aku senang dengan penampilan yang kami miliki.
“Dan kemudian saya pergi berlibur dan menghabiskan waktu bersama keluarga saya dan kemudian saya sudah fokus pada tahun ini. Jadi tidak apa-apa – tentu saja Anda selalu di luar sana berusaha memenangkan kejuaraan. Kami gagal, tapi hanya itu, Anda tahu? Anda menutup bab ini dan menantikannya.”
Meskipun Verstappen ingin membalas kegagalannya yang hampir terjadi pada tahun 2025 dan memenangkan gelar pembalap kelimanya di tahun pertama peraturan teknis baru, ada banyak ketidakpastian tentang peluang Red Bull.
Kesebelas tim tidak hanya mempersiapkan paket mereka sendiri untuk peraturan teknis baru, tetapi Red Bull Powertrains juga akan memamerkan powertrain buatannya yang dibuat khusus, diproduksi bekerja sama dengan raksasa mobil Amerika Ford.
“Ada banyak hal yang tidak diketahui, ada perubahan besar pada mesin, pada mobil,” jelas Verstappen saat peluncuran mobil di Detroit. “Pertama, saya meluangkan waktu saat hari-hari ujian untuk membiasakan diri. Tapi motivasinya sangat tinggi.
“Selalu membutuhkan waktu untuk membiasakan diri… Anda harus memahami di mana tenaga paling besar bisa ditemukan, merasa nyaman di dalam mobil. Dan dengan mesin baru, itu akan memakan waktu cukup lama.”
