KARI, NC — Clayton Kershaw belum selesai melempar dan Kamis setuju untuk bergabung dengan tim AS untuk World Baseball Classic tahun ini.
Pemenang Penghargaan NL Cy Young tiga kali itu ingin tampil untuk Amerika di turnamen 2023 tetapi dilarang melakukannya karena masalah asuransi. Pada saat itu, dia memiliki kontrak satu tahun senilai $20 juta dengan Los Angeles Dodgers.
“Saya terlalu terbebani untuk mendapatkan asuransi untuk menutupi lengan saya dan segalanya,” kata Kershaw di MLB Network, “dan sekarang setelah hal itu tidak menjadi masalah lagi, saya dapat pergi dan menjadi bagian dari grup ini.”
Kershaw, pemain kidal yang berusia 38 tahun dua hari setelah pertandingan kejuaraan 17 Maret, mengumumkan September lalu bahwa ia akan pensiun pada akhir musim, yang ke-18 dalam karirnya yang luar biasa untuk Dodgers. Dia memenangkan gelar Seri Dunia ketiganya, menyelesaikan 223-96 dengan ERA 2,53 dan 3.052 strikeout.
“Saya hanya ingin menjadi polis asuransi,” kata Kershaw. “Jika seseorang membutuhkan istirahat, atau jika mereka membutuhkan saya untuk melakukan lemparan secara berurutan, atau jika mereka tidak memerlukan lemparan sama sekali, saya ada di sana untuk berada di sana. Saya hanya ingin menjadi bagian dari grup itu.”
Kamis malam, baseman ketiga Chicago Cubs yang baru, Alex Bregman mengumumkan dia akan bergabung dengan tim AS.
Ketika Kershaw menerima telepon dari manajer AS Mark DeRosa, dia mengira dia diundang untuk melatih.
“Saya tidak terlalu tertarik bermain bisbol lagi,” kata Kershaw. “Saya mulai melempar 10, 12 hari yang lalu dan rasanya tidak terlalu buruk, jadi saya rasa saya akan baik-baik saja.”
Kershaw bergabung dengan staf pitching AS yang mencakup pemain kidal David Bednar, Clay Holmes, Griffin Jax, Nolan McLean, Mason Miller, Joe Ryan, Paul Skenes dan Logan Webb, serta pemain kidal Tarik Skubal dan Gabe Speier.
Skuad Amerika juga mencakup penangkap Cal Raleigh dan Will Smith; infielder Ernie Clement, Gunnar Henderson, Brice Turang dan Bobby Witt Jr.; pemain luar Byron Buxton, Corbin Carroll, Pete Crow-Armstrong dan Aaron Judge; dan pemukul yang ditunjuk Kyle Schwarber.
Amerika Serikat, yang kalah dalam pertandingan kejuaraan 2023 dari Jepang, akan memulai pertandingannya pada 6 Maret melawan Brasil di Houston, bagian dari grup yang juga mencakup Inggris Raya, Italia, dan Meksiko.
Shohei Ohtani mengalahkan rekan setimnya di Los Angeles Angels Mike Trout untuk melengkapi kemenangan 3-2 Jepang di kejuaraan 2023. Kershaw tidak menyangka akan menghadapi Ohtani, rekan setimnya untuk gelar Seri Dunia Dodgers pada tahun 2024 dan 2025.
“Saya pikir ada sesuatu yang tidak beres jika saya harus bermain melawan tim Jepang di final atau semacamnya. Saya pikir ada banyak orang yang mengalahkan orang ini dan bukan saya,” kata Kershaw. “Tetapi jika itu terjadi, saya akan gugup. Pada saat itu, saya akan gugup.”
___
AP Bisbol: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
