Chicago – Alex Bregman jelas dan ringkas. Prioritas terbesarnya adalah keluarganya dan memenangkan pertandingan bisbol.
Istri Bregman, Reagan, dan putra-putranya, Knox dan Bennett, menyaksikan dari barisan depan pada hari Kamis saat dia menjelaskan alasannya menandatangani kontrak dengan Chicago Cubs sebagai agen bebas. Dia menunjukkan prioritasnya yang lain di bagian belakang jersey bergaris-garis barunya.
“Saya memakai nomor 3 karena saya ingin kejuaraan ketiga,” kata Bregman.
Obsesi untuk menang dan pengaruhnya terhadap pemain di sekitarnya adalah salah satu alasan utama Cubs keluar dari zona nyaman mereka untuk mengontrak pemain base ketiga All-Star itu dengan kontrak lima tahun senilai $175 juta.
Kesepakatan itu mencakup klausul larangan perdagangan dan penundaan pembayaran sebesar $70 juta. The Cubs telah menyisihkan uang sebelumnya – terutama untuk kontrak pemain luar Jason Heyward dan pitcher Jon Lester, yang membantu tim memenangkan Seri Dunia 2016 – tetapi tidak pada jumlah yang mereka cari untuk Bregman.
Itulah betapa mereka menginginkannya.
“Ketika Anda membuat komitmen yang signifikan kepada seorang pemain, Anda ingin memastikan bahwa baik orang tersebut maupun pemain tersebut berada pada level tertinggi, dan dengan Alex kami mengetahui hal itu,” kata presiden operasi bisbol Cubs, Jed Hoyer.
Hoyer telah mengikuti karir Bregman dari jauh selama lebih dari satu dekade, jauh sebelum infielder Houston terpilih No. 2 dalam draft amatir 2015 – satu tempat di belakang shortstop Cubs saat ini Dansby Swanson.
Bregman, yang akan berusia 32 tahun pada bulan Maret, memainkan sembilan musim pertamanya bersama Astros, memenangkan gelar Seri Dunia pada tahun 2017 dan 2022 – meskipun musim pertama terjadi saat skandal pencurian tanda yang membuat Bregman dan rekan satu timnya mendapat banyak cemoohan.
Dia juga dikejar oleh Chicago sebelum menandatangani kontrak tiga tahun senilai $120 juta dengan Boston Februari lalu yang mencakup hak untuk memilih keluar setelah dua musim pertama.
“Anda sepertinya pernah mendengar cerita tentang kepercayaan dirinya,” kata Hoyer.
Ketika Bregman kembali ke agen bebas setelah mencatat rata-rata pukulan 0,273 dengan 18 home run dan 62 RBI dalam satu-satunya musim bersama Red Sox, Cubs mengejarnya lagi. Pengejarannya yang konsisten sangat berarti bagi Bregman, dan percakapan mereka sebelumnya membantu meletakkan dasar bagi kemitraan baru mereka.
“Sejak awal offseason, Cubs menyatakan kepada saya bahwa mereka ingin saya berada di sini dan mereka berkomitmen untuk itu, berkomitmen pada keluarga saya,” kata Bregman. “Ya, saya tidak sabar untuk bekerja dengan semua orang di tim di clubhouse ini dan berharap memenangkan banyak pertandingan bisbol dan membangun sesuatu yang sangat istimewa untuk waktu yang lama.”
Dia juga tidak membuang waktu. Tak lama setelah kesepakatan diselesaikan, Bregman meminta laporan tentang rekan satu tim barunya dan pertemuan dengan staf liga kecil organisasi. Dia ingin memastikan dia berbicara dengan pemain lain tentang hal yang benar.
Dia telah menghubungi beberapa rekan satu tim barunya, termasuk Swanson, pitcher Jameson Taillon dan pemain luar Ian Happ dan Pete Crow-Armstrong. Akhir pekan ini, dia akan mempunyai kesempatan untuk berbicara dengan lebih banyak pemain di konvensi penggemar tahunan tim.
“Itu menyenangkan,” kata Bregman. “Saya merasa Anda bisa merasakan kegembiraan di sini tidak hanya dari para penggemar Cubs tetapi juga dari para pemain. Mereka juga sangat bersemangat, dan itu hal yang bagus.”
Bregman pergi ke kantor Hoyer pada hari Rabu untuk memastikan dia baik-baik saja jika dia bermain untuk Amerika Serikat di World Baseball Classic. Hoyer mengatakan dia merespons dengan positif, dan Bregman meyakinkannya bahwa dia akan mengunjungi kompleks pelatihan musim semi di Chicago pada pagi hari untuk bersama tim barunya.
“Ada banyak sekali contoh hal yang dia kerjakan namun tidak seorang pun memintanya untuk melakukannya,” kata Hoyer. “Saya pikir itulah cara dia berpikir tentang perannya. Ini bukan hanya tentang melakukan pelatihan. Ini tentang memastikan dia terintegrasi ke dalam tim secara keseluruhan.”
Bregman bergabung dengan tim Chicago yang memenangkan 92 pertandingan musim lalu dan mencapai babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2020. The Cubs disingkirkan oleh Milwaukee dalam lima pertandingan Division Series.
Matt Shaw adalah baseman ketiga reguler tim tahun lalu, dengan Swanson di shortstop, Nico Hoerner di posisi kedua dan Michael Busch di posisi pertama. Shaw juga bisa bermain di posisi kedua, tetapi Hoyer sepertinya berencana mempertahankan kelompok infieldernya untuk alasan keamanan.
Akibat cedera paha depan, Bregman hanya mampu bermain dalam 114 pertandingan tahun lalu. Swanson yang tahan lama bermain dalam 159 pertandingan musim reguler tetapi berusia 32 tahun pada bulan Februari. Hoerner menjalani operasi pada tendon fleksor kanannya pada Oktober 2024.
Shaw yang berusia 24 tahun dapat mengisi peran super-utilitas untuk menjaga semua orang tetap sehat dan segar, termasuk waktu yang dihabiskan di lapangan.
“Matt Shaw adalah atlet yang sangat bagus,” kata Hoyer. “Dia tidak banyak bermain di posisi ketiga dan merupakan finalis Sarung Tangan Emas tahun lalu. Saya tidak punya pertanyaan tentang pertahanannya di posisi mana pun atau kemampuannya untuk belajar dengan sangat cepat.”
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
