Jude Bellingham memiliki “mentalitas elit” dan akan mengamankan tempatnya di skuad Inggris. Hal itu diungkapkan Jordan Henderson, yang menjadi orang kepercayaan terdekat Bellingham di kubu Inggris setelah keduanya menjalin persahabatan yang kuat. Manajer Three Lions Thomas Tuchel mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia sepak bola dengan tidak memasukkan pemain sensasional Real Madrid Bellingham dari skuad untuk pertandingan melawan Wales dan Latvia.
Namun, Henderson mengatakan Bellingham telah meningkatkan kinerja Inggris dan menepis anggapan bahwa pemain berusia 22 tahun itu memiliki ego yang berlebihan, dan menggambarkannya sebagai pemain “kelas dunia”. Veteran Inggris itu menjelaskan: “Apa yang telah dicapai Jude dalam kariernya sejauh ini tidak terjadi begitu saja di usia yang begitu muda. Ia memiliki mentalitas elit.
“Seperti yang saya katakan, ketika dia pertama kali masuk ke dalam skuad, dia sudah matang secara mental melebihi usianya – itulah mengapa dia tampil di level tertinggi untuk waktu yang lama dan masih terus melakukannya. Baginya, dia akan terus bekerja keras.
“Dia telah pulih dari cedera panjang di bahunya yang telah mengganggunya selama beberapa waktu. Baginya, saya pikir ini hanya soal kembali ke kebugaran penuh dan memastikan bahunya pulih sepenuhnya, mendapatkan menit bermain di lapangan, mendapatkan ritme.
“Saya yakin dia akan memanfaatkan waktu itu minggu depan di waktu internasional untuk memastikan kebugarannya setelah itu. Kita berbicara tentang pemain kelas dunia di sini.
“Dia sangat spesial, dia sangat spesial. Kami punya beberapa pemain spesial di skuad ini, jujur saja. Tapi dengan Jude, saya pikir kami semua adalah pemain yang sangat spesial ketika dia pertama kali masuk ke dalam skuad.”
“Cara dia berlatih, cara dia menjalani hidupnya di seputar sepak bola, menyukai permainan, keinginan untuk berkembang, dan ada kemampuan yang dia miliki di lapangan. Dia adalah pemain kelas dunia dan saya tahu akan ada banyak cerita dan berita utama, tetapi baginya ini hanya tentang fokus pada sepak bola.
“Dia cedera selama beberapa bulan. Saya tahu seperti apa dia, dia akan fokus pada sepak bolanya dan memastikan dia bugar. Jadi jika dia terbang dalam beberapa minggu ke depan, dia akan terbang.”
Tuchel memicu kontroversi ketika dia mengomentari perilaku Bellingham awal tahun ini, bahkan ibunya sendiri menganggap beberapa tindakan bintang Inggris itu “menjijikkan”.
Setelah kemenangan 5-0 bulan lalu di Serbia – pertandingan di mana Bellingham tidak bermain – Tuchel mencatat bahwa hal itu positif karena “tidak ada sikap setelah melakukan kesalahan, tidak ada frustrasi, tidak ada keraguan, tidak ada pandangan mata, tidak ada kata-kata buruk.”
Masih belum jelas apakah komentar tersebut ditujukan kepada Bellingham. Namun, Henderson dengan gigih membela rekan setim internasionalnya dan menegaskan bahwa persepsi publik tentang dirinya salah. Dia menambahkan: “Bagi para pemain, persepsi di luar… mereka tidak tahu. Anda tahu maksud saya? Mereka menebak-nebak. Mereka akhirnya mengada-ada.
“Dari luar Anda tidak akan pernah mendengar kebisingan atau media atau hal-hal seperti itu karena seringkali hal itu bisa salah atau disalahartikan – tetapi para pemain tahu seperti apa Jude sebagai pribadi dan pemain.
“Dia adalah pemain kelas dunia dan orang berkelas dunia dan dia masuk tim Inggris. Ketika dia bermain, dia menjadi lebih baik karena tipe pemainnya.”
