Empat astronot – Mike Fincke dan Zena Cardman dari Amerika, Oleg Platonov dari Rusia dan Kimiya Yui dari Jepang – mendarat pada Kamis pagi setelah harus meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) lebih cepat dari jadwal karena masalah medis, sebuah kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah laboratorium yang mengorbit.
Badan antariksa AS mengumumkan pekan lalu bahwa anggota misi Crew-11 akan dievakuasi dari ISS karena masalah kesehatan astronot. “Risiko yang berkelanjutan” dan “ketidakpastian diagnosis” memotivasi keputusan untuk membawa kru kembali lebih awal, jelas Kepala NASA James Polk, sambil menekankan bahwa ini bukanlah evakuasi darurat.
Pejabat badan tersebut belum mengkomunikasikan sifat masalah ini atau identitas astronot yang terlibat. “Anggota kru berada dan masih dalam kondisi stabil,” Rob Navias, pejabat NASA, meyakinkan sesaat sebelum kapsul lepas landas pada hari Rabu dari ISS, yang beroperasi pada ketinggian sekitar 400 km mengelilingi Bumi.
“Keputusan yang dipertimbangkan dengan baik”
“Kami semua baik-baik saja,” tulis pilot misi tersebut, Mike Fincke, minggu ini di jejaring sosial LinkedIn. “Ini adalah keputusan yang dipertimbangkan dengan cermat dan dimaksudkan agar pemeriksaan medis yang tepat dapat dilakukan di lokasi, di mana kemampuan diagnostik penuh tersedia. Ini adalah keputusan yang tepat,” lanjutnya. Keempat anggota misi Crew-11 bergabung dengan stasiun orbit pada bulan Agustus. Mereka akan tetap di sana sampai pergantian kru berikutnya, yang dijadwalkan pada pertengahan Februari.
Oleh karena itu, misi Crew-12 ini dapat berangkat lebih awal dari yang direncanakan, kata NASA. Wanita Prancis Sophie Adenot akan berpartisipasi, melakukan penerbangan pertamanya ke luar angkasa, yang pertama bagi wanita Prancis sejak Claudie Haigneré pada tahun 1996. Saat ini, Stasiun Luar Angkasa Internasional masih ditempati oleh tiga orang: seorang Amerika dan dua orang Rusia yang tiba pada bulan November dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz.
ISS telah dihuni secara permanen sejak tahun 2000 dan merupakan model kerja sama internasional yang mempertemukan Eropa, Jepang, Amerika Serikat, dan Rusia. Sejak perang di Ukraina, ini juga merupakan salah satu bidang kerja sama terakhir antara Moskow dan Washington. Para kru dilatih untuk menjalankan misi ilmiah, tetapi juga untuk menghadapi kemungkinan komplikasi yang terkait dengan kehidupan di luar angkasa.
Awak yang dievakuasi siap untuk “menangani situasi medis yang tidak terduga,” kenang seorang pejabat senior NASA, Amit Kshatriya. Selama berbulan-bulan tinggal di laboratorium luar angkasa ini, para kru harus menjalankan berbagai misi ilmiah, mulai dari studi pembelahan sel tumbuhan hingga sel induk manusia dan bahkan hingga simulasi skenario pendaratan di bulan, sebagai bagian dari program Artemis NASA, yang merencanakan kembalinya orang Amerika ke bulan.
