Setelah penyelidikan bertahun-tahun, misteri ini masih belum terpecahkan dan polisi tampaknya siap menyerah: antara tahun 2017 dan 2024, tiga bayi baru lahir, yang ternyata bersaudara, ditinggalkan di taman London dan orang tua mereka tidak dapat ditemukan.
Bayi-bayi tersebut ditemukan oleh pejalan kaki pada bulan September 2017, Januari 2019, dan Januari 2024, satu bayi terbungkus handuk, satu lagi dalam tas, di taman dekat East Ham, di tepi timur London – kawasan dengan populasi beragam etnis, tempat rumah-rumah kuno bergaya Victoria dan perumahan sosial hidup berdampingan.
Elsa kecil – dinamai demikian oleh staf rumah sakit yang merawatnya – ditemukan oleh seorang pria yang sedang berjalan-jalan dengan anjingnya pada tanggal 18 Januari 2024, kurang dari satu jam setelah dia lahir. Sementara itu, Roman ditemukan pada 31 Januari 2019, di taman lain yang jaraknya kurang dari dua kilometer. Berbalut selimut sederhana, sesaat sebelum badai salju, tangisannya menarik perhatian para pendaki. Harry, bayi pertama, ditemukan pada 17 September 2017, satu mil dari tempat Roman berada.
Anak keempat?
Polisi menggeledah 400 rumah, melihat ratusan jam rekaman kamera dan menawarkan hadiah sebesar 20.000 pound (sekitar 23.000 euro), tetapi tidak berhasil. Penemuan terpenting terjadi pada Juni 2025: tes DNA kemudian menunjukkan bahwa ketiga bayi tersebut adalah saudara kandung. Karena gagal menemukan kedua orang tua mereka, penyelidik yang menangani kasus ini, Jamie Humm, mengatakan pada bulan Mei bahwa dia khawatir akan segera menemukan bayi keempat, yang “tidak akan memiliki kemungkinan bahwa Elsa dan saudara laki-laki dan perempuannya akan ditemukan hidup.”
Kasus yang sangat jarang terjadi ini pun menimbulkan kekhawatiran terhadap nasib sang ibu. “Sebagai seorang ibu, saya bertanya-tanya bagaimana Anda bisa menelantarkan anak Anda,” kata Charlotte Mallett, warga East Ham, yang masih ingat kedinginan pada hari dia mendengar tentang penemuan Little Roman di televisi lokal, tak lama setelah kelahiran putranya sendiri. Pengabaian seperti ini hanya bisa terjadi karena “situasi terbatas”, “tanpa adanya kemungkinan hasil lain,” katanya.
Bagi Kevin Browne, pakar psikologi forensik yang mempelajari penelantaran anak, bisa jadi sang ibu adalah seorang migran yang, dalam iklim permusuhan dan deportasi yang semakin meningkat, lebih memilih menghindari kontak dengan pihak berwenang.
Fakta bahwa ia melahirkan secara diam-diam, mempertaruhkan nyawanya dan bayinya, bisa menunjukkan bahwa ia ‘ketakutan’.
Ketiga anak angkat
Pada awal penyelidikan, Jamie Humm yakin bahwa “sang ibu tidak mau melapor.” Dia sekarang berpikir kemungkinan besar dia tidak mampu melakukan hal itu. Dalam kasus ini, yang “aneh” sekaligus “kompleks”, “dengan membayangkan keadaan yang akan menempatkan ibu dalam situasi seperti itu, kita mengatakan pada diri sendiri bahwa dia mungkin dalam bahaya,” tegas Lorraine Sherr, psikolog dan pakar kesehatan mental di University College London.
Penelantaran bayi menjadi sangat jarang sehingga pemerintah Inggris tidak lagi menyimpan statistik. Data terbaru berasal dari tahun 2018 dan menunjukkan delapan bayi ditelantarkan di Inggris dan Wales antara tahun 2008 dan 2018, menurut hakim yang menangani kasus Elsa kecil.
Di beberapa negara, seperti Perancis, seorang perempuan dapat melahirkan secara anonim dan segera menyerahkan bayinya untuk diadopsi. Hal ini tidak terjadi di Inggris, yang juga tidak memiliki ‘kotak bayi’, tidak seperti beberapa negara bagian di AS, yang memfasilitasi pengabaian tanpa nama. Harry dan Roman, yang kini berusia delapan dan enam tahun, diadopsi.
Elsa hampir berusia dua tahun dan berada di keluarga angkat yang baru saja memulai prosedur adopsi. Dia adalah “seorang gadis kecil yang cantik, penuh tawa dan antusiasme,” kata Hakim Carol Atkinson, yang mengawasi persidangan. Nama depan yang diberikan kepada anak-anak tersebut segera setelah penemuan mereka telah diubah. Namun pihak berwenang berharap mereka akan menjaga hubungan di antara mereka saat mereka tumbuh dewasa. Namun tanpa adanya dokumen yang mengonfirmasi kelahiran mereka, mereka tidak akan pernah bisa menemukan jejak ibu mereka. “Mereka akan terus menanggung penderitaan emosional ini selama sisa hidup mereka,” pakar Kevin Browne menggarisbawahi.
