Ini bulan Januari, yang bagi kebanyakan orang berarti kembali ke keadaan normal, mungkin kembali ke gym atau sekadar mencari tujuan baru untuk 12 bulan mendatang. Namun bagi penggemar tenis, pergantian tahun memiliki arti yang sangat penting: saatnya Australia Terbuka.
Australia Terbuka mungkin tidak memiliki prestise yang sama dengan Wimbledon atau turnamen Prancis, tetapi turnamen ini memiliki satu hal: atmosfer terbaik dalam olahraga tersebut. Para penggemar berbondong-bondong ke Melbourne Park untuk melihat sekilas Grand Slam pertama tahun ini dan tahun 2026 juga akan menjadi tahun yang sama.
Namun yang berbeda dari edisi 2026 adalah kesempatan bagi penggemar tenis Australia untuk memenangkan £5 juta dari kenyamanan rumah mereka sendiri. Itu karena salah satu sponsor acara telah meluncurkan kompetisi di mana para penggemar akan memenangkan £5 juta jika mereka memprediksi dengan benar semua hasil undian tunggal putra atau putri.
Secara total, 127 pertandingan telah diprediksi dengan benar selama turnamen dua minggu tersebut, dengan para penggemar harus memberikan prediksi mereka setelah pengundian utama berakhir pada hari Kamis. Pendaftaran kemudian akan ditutup satu jam sebelum pertandingan pembukaan pada Minggu pagi dan penggemar hanya diperbolehkan mengirimkan satu entri untuk grup putra atau putri per undian.
Kabar buruknya bagi para penggemar di luar Australia adalah kompetisi ini hanya terbuka bagi mereka yang tinggal di bawah. Namun, jika tidak ada prediksi yang berhasil, hadiah hiburan senilai sekitar £50.000 akan dibayarkan kepada peserta dengan prediksi paling benar. Yang mungkin lebih baik, karena peluang menebak semua 127 permainan dengan benar diperkirakan sekitar 1 dalam 170,141,183,460,469,231,731,687,303,715,884,105,721.
Setelah pengumuman tersebut, Chief Commercial Officer Tennis Australia Cedric Cornelis mengatakan: “Ini adalah permainan keterampilan, bukan kebetulan. AO Bracket Challenge adalah tentang menghargai pengetahuan tenis dan menciptakan cara baru yang menarik bagi para penggemar untuk terlibat dalam turnamen.”
Tak heran jika Jannik Sinner menjadi favorit pada undian putra. Pelatih asal Italia itu tidak terkalahkan dalam dua penampilan terakhirnya di Melbourne Park, dengan musuh bebuyutannya, Carlos Alcaraz, berada di belakangnya. Pada undian putri, runner-up tahun lalu Aryna Sabalenka difavoritkan mengungguli Iga Swiatek.
