Jendela transfer Januari bisa memberikan kesempatan terakhir bagi Ivan Toney untuk kembali ke Liga Premier menjelang Piala Dunia 2026 dan striker Al-Ahli itu sedang dalam performa yang luar biasa. Pemain internasional Inggris berusia 29 tahun itu mencetak dua gol dalam pertandingan pertama timnya sejak pergantian tahun dan mencetak gol lagi pada akhir pekan. Toney mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 Al-Ahli atas Al-Okhdood di Liga Pro Saudi pada hari Sabtu. Itu adalah golnya yang kesembilan dalam 12 pertandingan liga musim ini dan golnya yang ke-17 di semua kompetisi, membantu timnya finis di posisi keempat pada akhir pekan.
Mantan striker Brentford itu pindah ke Arab Saudi demi mendapatkan banyak uang pada musim panas 2024 dan dengan cepat beradaptasi dengan lingkungan barunya. Musim lalu dia mencetak 30 gol di semua kompetisi. Terlepas dari performanya, ia sering diabaikan dalam skuad Inggris dan hanya bermain dua menit untuk tim nasional sejak Thomas Tuchel mengambil alih sebagai manajer pada Januari 2025. Kembali ke Liga Premier bisa menjadi upaya terakhir Toney untuk kembali mendapatkan perhatian baik dari Tuchel. Everton tampaknya telah mengesampingkan kepindahan striker tersebut, yang mendapat gaji mingguan tinggi di Arab Saudi, meskipun reuni dengan mantan manajer Brentford Thomas Frank di Tottenham masih dalam diskusi.
Sky Sports sebelumnya melaporkan bahwa Toney terbuka untuk kembali ke Inggris untuk meningkatkan peluangnya mendapatkan tempat di skuad Piala Dunia asuhan Tuchel, meskipun Al-Ahli dikabarkan tidak terburu-buru untuk menjualnya. Setiap langkah harus tepat, namun performa Spurs musim ini bisa meyakinkan klub asal London tersebut bahwa mereka membutuhkan opsi serangan tambahan.
Cederanya pemain kunci Dejan Kulusevski, James Maddison dan Dominic Solanke membuat skuad Frank kekurangan pemain di posisi menyerang. Meskipun kembali dari bangku cadangan dalam pertandingan Piala FA melawan Aston Villa, Solanke belum bermain sejak Mei dan mungkin memerlukan waktu untuk memulihkan kebugarannya.
Pelanggaran Spurs juga dipengaruhi oleh absennya Mohammed Kudus terkait cedera, yang diperkirakan baru akan kembali pada musim semi. Penjualan Brennan Johnson ke Crystal Palace dengan harga £35 juta dilaporkan semakin menghancurkan peringkat mereka, namun Frank mengisyaratkan kemungkinan penambahan pemain di jendela transfer Januari.
“Saya pikir jika Anda ingin meningkatkan skuad, jelas ada beberapa posisi yang mungkin lebih jelas dibandingkan yang lain, tapi kami siap melakukannya,” kata Frank. “Jika kami bisa meningkatkan skuad, kami akan meningkatkan skuad.”
Gelandang Inggris Conor Gallagher dan bek sayap Brasil Souza diyakini hampir bergabung dengan Spurs, karena spekulasi terus berlanjut mengenai kemungkinan reuni antara Frank dan Toney mengingat hubungan mengesankan mereka di Brentford. Toney mencetak 36 gol dalam 83 pertandingan Liga Premier di bawah asuhan Frank, termasuk 20 gol pada musim 2022/23, yang merupakan tertinggi ketiga di liga di belakang Erling Haaland dan mantan bintang Spurs Harry Kane.
Frank memuji Toney pada Februari 2024, meskipun dia mengakui kemungkinan besar akan pindah dari tim Brentford yang dia tangani saat itu. “Saya rasa tidak banyak striker di dunia saat ini yang lebih baik dari dia,” ujarnya. “Dia adalah striker yang sangat bagus dan sedang dalam masa puncaknya sebagai pesepakbola.”
