Ai, seekor simpanse betina yang bisa mengenali lebih dari 100 karakter Cina dan huruf alfabet Latin, meninggal pada usia 49 tahun, peneliti Jepang mengumumkan. Primata tersebut meninggal pada hari Jumat karena kegagalan organ dan penyakit yang berkaitan dengan usia. Orang yang namanya berarti cinta dalam bahasa Jepang ini mengambil bagian dalam studi tentang persepsi, pembelajaran dan memori yang memajukan pemahaman kita tentang kecerdasan primata, kenang Pusat Asal Usul Evolusi Perilaku Manusia di Universitas Kyoto.
Selain menguasai aksara dan alfabet Cina, Ai juga berhasil mengidentifikasi angka Arab dari nol hingga sembilan dan sebelas warna, kata ahli primata Tetsuro Matsuzawa, yang menemaninya pada tahun 2014. Dalam sebuah penelitian, Ai diperlihatkan layar komputer yang menampilkan karakter Cina untuk warna merah jambu, disertai kotak merah muda dan kotak ungu. Simpanse dengan tepat memilih kotak merah muda, kata Tetsuro Matsuzawa. Dan ketika Ai diperlihatkan sebuah apel, dia memilih sebuah persegi panjang, lingkaran dan sebuah titik di layar untuk menggambar “apel virtual,” klaimnya.
“Dasar penting untuk mempertimbangkan evolusi pikiran manusia”
Kemampuan kognitifnya menjadikannya subjek berbagai artikel ilmiah, termasuk penelitian yang dipublikasikan di jurnal Alamdan memberinya julukan “jenius” di media arus utama.
Simpanse tersebut, berasal dari Afrika Barat, tiba di universitas tersebut pada tahun 1977 dan melahirkan seorang putra, Ayumu, pada tahun 2000, yang kemampuannya menarik perhatian pada penelitian tentang transmisi pengetahuan antara orang tua dan anak-anak, Kyodo News melaporkan. Pekerjaan yang dilakukan bersama dengan Ai telah membantu membangun “kerangka kerja eksperimental” untuk memahami kecerdasan simpanse, “yang memberikan dasar penting untuk mempertimbangkan evolusi pikiran manusia,” meyakinkan Pusat tersebut, sambil mencatat bahwa “Ai sangat ingin tahu dan berpartisipasi aktif dalam penelitian ini.”
