Dassault Aviation akan menandatangani pesanan Rafale terbesarnya. Meskipun rumor pertama tentang pesanan besar untuk pesawat tempur Prancis tersebut bocor pada musim panas lalu, hal ini dapat dikonfirmasi lebih cepat dari yang diharapkan. Menurut informasi memang Waktu Ekonomi diteruskan Kompetisi Paris, Angkatan Darat India berencana mengakuisisi 114 Rafale sesuai dengan kebutuhan yang teridentifikasi dengan jelas, guna mengkompensasi erosi armadanya.
Dengan demikian, pesanan ini akan ditambahkan ke dua pesanan sebelumnya : satu dikirimkan pada tahun 2016 untuk 36 pesawat, dan yang lainnya disahkan pada tahun 2025 untuk 26 pesawat tempur model yang sama dengan biaya masing-masing US$9,4 miliar dan US$7,4 miliar. Adapun penandatanganan kontraknya bisa dilakukan dalam beberapa minggu mendatang saat Emmanuel Macron melakukan perjalanan ke India untuk menghadiri pertemuan puncak tentang AI, yang dijadwalkan pada bulan Februari.
Jumlah yang belum diketahui
Untuk saat ini, jumlah pesanan masa depan ini belum diketahui. Karena proses pengambilan keputusan diatur secara ketat, proyek pembelian kapal-kapal andalan Dassault Aviation ini masih perlu divalidasi oleh Dewan Akuisisi Pertahanan India, yang bertanggung jawab untuk menyetujui program senjata utama. Akan menyusul nanti fase negosiasi keuangan sebelum perjanjian tersebut mendapat persetujuan dari komite pemerintah yang bertanggung jawab atas keamanan, yang diketuai oleh Perdana Menteri India Narendra Modi. Satu hal yang pasti: perjanjian masa depan antara Perancis dan India bisa mencapai beberapa miliar euro.
Selain tantangan militer yang ditimbulkan oleh pengambilalihan oleh Angkatan Udara India (IAF), proyek ini juga memiliki aspek industri bagi India. Menyusul perjanjian yang ditandatangani pada bulan Juni 2025 antara Tata Advanced Systems Limited dan Dassault Aviation untuk pembuatan berbagai elemen badan pesawat Rafale, New Delhi berencana untuk mendorong lokalisasi besar-besaran manufaktur di masa depan pesawat tempur. Untuk melakukan hal ini, sebuah pabrik sedang dibangun di pusat negara di Hyderabad. Hal ini akan memungkinkan produksi 24 lambung kapal per tahun, dengan pengiriman pertama direncanakan pada tahun 2028. Pada akhirnya, 60% produksi Rafale India dapat dilakukan langsung di lokasi, terutama berkat pendirian unit produksi dan pusat pemeliharaan di mana proyek-proyek industri sedang berlangsung.
