CHARLOTTE, NC – Matthew Stafford memberikan umpan touchdown sejauh 19 yard ke Colby Parkinson dalam 38 detik untuk memberi Los Angeles Rams kemenangan dramatis putaran wild card 34-31 atas Carolina Panthers dalam pertandingan pembukaan playoff NFL pada hari Sabtu.
Stafford menyelesaikan 24 dari 42 untuk 304 yard dengan tiga operan touchdown dan satu intersepsi, sementara Puka Nacua melakukan 10 resepsi untuk 111 yard dan dua total touchdown saat Rams (13-5), yang merupakan favorit 10 1/2 poin, maju ke playoff divisi.
Bryce Young melempar sejauh 264 yard dan satu touchdown serta skor lainnya untuk Carolina (8-10), yang mengakhiri musim dengan kekalahan dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya. Jalen Coker mempunyai sembilan resepsi tertinggi dalam karirnya untuk 134 yard dan satu touchdown, dan Chuba Hubbard berlari sejauh 46 yard dan dua touchdown.
Panthers tertinggal 14-0 di awal tetapi bangkit kembali untuk memimpin 24-20 melalui touchdown kedua Hubbard pada permainan berjalan di awal kuarter keempat.
Stafford, yang terpilih sebagai All-Pro pada hari sebelumnya, memimpin Rams kembali ke lapangan dan memukul Kyren Williams dengan tendangan touchdown dari jarak 13 yard di tengah untuk memimpin 27-24.
Los Angeles tampaknya memimpin setelah pertahanan terhenti dan Stafford mendapatkan bola kembali.
Tapi penalti penahanan membuat Rams tertinggal dan memaksa tendangan yang diblok Isaiah Simmons untuk menempatkan Panthers di posisi ke-30 Rams.
Empat permainan kemudian, Young menemukan Coker di sudut kiri zona akhir untuk mencetak gol dari jarak 7 yard yang memberi Carolina keunggulan 31-27 dengan waktu tersisa 2:39 dan membuat penonton tuan rumah menjadi gempar.
Tapi Stafford dengan cepat mengambil Rams 71 yard dalam tujuh permainan sementara cornerback Pro Bowl dua kali Panthers Jaycee Horn berada di pinggir lapangan karena gegar otak, dan menyelesaikan permainan dengan umpan yang ditempatkan dengan sempurna ke Parkinson di dekat sisi kanan garis gawang. Parkinson, yang mencetak dua gol minggu lalu, menembus zona akhir untuk mendapatkan skor.
“Ya, upaya total tim,” kata Stafford. “Jelas saya membuat beberapa kesalahan di sepanjang perjalanan. Saya membalikkan keadaan, kami memblokir tendangan dan kami tidak mencetak gol sebelum turun minum meskipun kami mungkin seharusnya melakukannya. Jadi ada banyak hal yang harus dibersihkan, tetapi saya menemukan cara untuk menang di akhir pertandingan. Saya percaya pada rekan satu tim saya, saya tahu mereka percaya pada saya.”
Ini hampir kedua kalinya musim ini Rams kalah dari Panthers sebagai underdog 10 1/2 poin. Carolina menang 31-28 pada 30 November.
Upaya terakhir Carolina untuk masuk ke dalam jangkauan gawang berakhir ketika Jimmy Horn membelokkan umpan keempat dari Young.
Carolina berharap kembalinya mantan gelandang Cam Newton ke Stadion Bank of America untuk menabuh drum “Keep Pounding” sebelum pertandingan akan memberi Panthers sedikit lebih banyak semangat sejak awal, tetapi segalanya tidak berjalan baik.
Setelah pertahanan Rams melakukan penghentian keempat di lini tengah pada drive pertama Carolina, Stafford dengan cepat mengalihkan serangan ke bawah dan menemukan Nacua dengan umpan touchdown sejauh 14 yard di tengah untuk memimpin 7-0.
Setelah intersepsi oleh Young, Nacua membuat skor menjadi 14-0 dengan lari 5 yard.
Carolina memotong keunggulan menjadi 17-14 pada babak pertama setelah touchdown 1 yard dilakukan oleh Hubbard dan perebutan 16 yard oleh Young, touchdown terpanjang kedua dalam karirnya.
The Rams mempunyai peluang untuk memperbesar keunggulan mereka, tetapi Nacau melepaskan potensi touchdown ketiga melalui umpan dari Stafford di sisi kanan sebelum turun minum.
Stafford memberi tanda pada Rams
Stafford melampaui Kurt Warner dengan passing yard dan penyelesaian postseason terbanyak dalam sejarah Rams.
Berikutnya
Rams: Maju ke babak divisi.
Panthers: musim berakhir.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
