Juara utama lima kali Brooks Koepka telah mengajukan permohonan untuk memulihkan keanggotaan PGA Tour-nya hanya dalam waktu dua minggu setelah meninggalkan LIV Golf yang disponsori Saudi.
Langkah selanjutnya adalah tur melarang pemain untuk bergabung dengan liga saingan meskipun mereka tidak pernah memiliki keanggotaan PGA Tour.
Dua orang yang mengetahui lamaran Koepka mengonfirmasi pada hari Jumat bahwa dia telah memulai proses untuk melanjutkan tur. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak akan dipublikasikan. Manajer Koepka di Hambric Sports, Blake Smith, mengaku belum akan berkomentar saat ini.
ESPN pertama kali memberitakan permohonan Koepka. Dengan sisa satu tahun dalam kontrak LIV-nya, liga yang didukung Saudi mengumumkan pada 23 Desember bahwa ia tidak lagi menjadi bagian dari LIV Golf League dan jabatan kapten Smash-nya telah diserahkan kepada Talor Gooch.
“Brooks memprioritaskan kebutuhan keluarganya dan tinggal lebih dekat dengan rumah,” kata CEO LIV Golf Scott O’Neil, yang menggambarkan kepergiannya sebagai hal yang bersahabat dan saling menguntungkan.
Kebijakan tur mengharuskan pemain untuk absen setahun setelah penampilan LIV terakhir mereka, tapi itu hanya berlaku untuk non-anggota seperti Laurie Canter. Orang Inggris itu adalah pemain paruh waktu LIV dan lolos ke Players Championship Maret lalu, satu tahun sebulan setelah terakhir kali dia berkompetisi di ajang LIV di Las Vegas.
Brian Rolapp, yang mengambil alih sebagai CEO PGA Tour Enterprises musim panas lalu, menghadapi salah satu keputusan awal pertamanya tentang jalan kembali bagi pegolf LIV yang ingin kembali. Kasusnya akan ditinjau oleh Rolapp bersama dengan Dewan Kebijakan dan direktur pemain. Hal ini juga termasuk Tiger Woods, yang merupakan ketua Komite Kompetisi Masa Depan.
Koepka dan anggota PGA Tour lainnya yang berangkat ke LIV dan dianggap merugikan tur kemungkinan besar akan menghadapi serangkaian penalti. Namun kebijakan lama tur ini adalah tidak pernah mempublikasikan disiplin.
Permintaan tersebut muncul sehari setelah Rolapp mengirimkan memo kepada para pemain bahwa Program Ekuitas Pemain akan diperluas untuk mencakup kinerja tahun ini. Koepka sudah bersama LIV ketika tur tersebut meluncurkan program uniknya, dengan hibah pertama kali diberikan pada April 2024.
Kepergian Koepka pada Juni 2022 merupakan salah satu kejutan terbesar, terutama karena seminggu sebelum berangkat ke LIV, ia menghadiri acara perusahaan yang mendorong para pemain top untuk menggalang dukungan PGA Tour.
Namun ia juga mendapati dirinya berada di persimpangan jalan dalam karirnya, karena cedera pada lutut dan pinggul kirinya mengganggunya. Koepka memulihkan kesehatannya dan menang di Arab Saudi pada tahun 2022. Ia kemudian menjadi pemain LIV pertama yang memenangkan gelar mayor di Kejuaraan PGA 2023.
Dia menyatakan bahwa dia mungkin tidak bergabung dengan LIV jika dia lebih percaya diri dengan kesehatannya. Koepka juga mengungkapkan rasa frustrasinya pada tahun lalu karena liga rivalnya tidak berkembang sesuai harapannya. Pernyataan yang menyertai kepergiannya dari LIV berbunyi: “Keluarga selalu memengaruhi keputusan Brooks dan dia merasa ini adalah waktu yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah.”
Istrinya Jenna mengumumkan di media sosial pada bulan Oktober bahwa dia mengalami keguguran. Mereka memiliki seorang putra berusia 2 tahun.
PGA Tour menawarkan pengecualian selama lima tahun bagi pemain yang memenangkan gelar mayor, dan jika gelar Kejuaraan PGA diberikan pada tahun 2023, maka akan diberikan pengecualian hingga tahun 2028. Belum ditentukan jenis hukuman apa yang akan dijatuhkan oleh Tour.
Musim PGA Tour dimulai minggu depan di Sony Open, diikuti oleh The American Express di gurun California dan Farmers Insurance Open di Torrey Pines. Acara berikutnya adalah Phoenix Open, yang dimenangkan Koepka pada tahun 2015 untuk gelar PGA Tour pertamanya. Dia juga memenangkan Phoenix pada tahun 2021.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
