Liverpool dikenal tidak panik di bursa transfer. The Reds telah lama dipuji atas kesabaran mereka terhadap pemain baru. Namun petinggi klub akan mengambil risiko besar jika mereka tidak menanggapi kejadian hasil imbang kemarin di Arsenal sebelum jendela musim dingin ditutup pada 2 Februari. Conor Bradley terpaksa keluar lapangan karena cedera lutut dan Arne Slot mengakui: “Mari berharap yang terbaik, tapi saya takut yang terburuk.”
Pelatih asal Belanda itu menambahkan: “Kelihatannya tidak bagus ketika dia mengalami cedera yang kami khawatirkan akan dialaminya. Tidak terlihat bagus ketika Anda harus ditandu dan saya pikir ketika kita melihat videonya, kita berdua mungkin memikirkan hal yang sama, tapi kita harus menunggu hasil scan jika kondisinya seburuk itu.” Liverpool nampaknya takut musim Bradley akan berakhir. Seluruh karier pemain Irlandia Utara pada tahun 2026 berpotensi hancur jika ketakutan terburuk Liverpool menjadi kenyataan setelah ia meninggalkan Emirates dengan menggunakan kruk.
Jika cedera Bradley berlanjut dalam jangka panjang, Liverpool perlu mengambil tindakan bulan ini – mereka perlu merekrut bek tengah lainnya. Tanpa pemain berusia 22 tahun itu, Jeremie Frimpong dan Joe Gomez adalah pilihan utama mereka di posisi bek kanan. Hal ini meninggalkan beberapa masalah dengan Slot.
Frimpong telah ditempatkan sebagai pemain sayap dalam beberapa pertandingan terakhir karena kecepatan dan ancaman 1v1. Pemain asal Belanda itu menjadi pemain sayap kanan pilihan pertama, terutama saat Mohamed Salah absen. Dan untuk alasan yang bagus. Dalam peran Dominik Szoboszlai, bakat pemain Hongaria itu disalahgunakan dan dia tidak menawarkan keterusterangan yang sama.
Meski begitu, Frimpong yang berusia 25 tahun, seperti Bradley, rentan mengalami cedera. Dia sudah melewatkan 14 pertandingan musim ini karena masalah otot. Begitu pula dengan masa Gomez bersama tim yang diakhiri oleh cedera yang dideritanya saat melawan Brighton bulan lalu. Pemain asal Inggris itu sering mengalami kesulitan dengan kebugarannya.
Masalah lainnya adalah Gomez juga menjadi bek tengah pilihan ketiga dan dia mungkin harus bermain di sana hingga akhir musim, meski dia hanya masuk sebagai pemain pengganti. Jika Gomez menjadi bek kanan pilihan pertama dan kembali cedera, Liverpool hanya akan memiliki satu bek kanan dan hanya dua bek tengah senior – Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate.
Namun penandatanganan Marc Guehi atau target bek tengah lainnya bulan ini akan mengurangi ketergantungan pada Gomez yang bermain sebagai sentral. Gomez dan Frimpong bisa dirotasi sebagai bek kanan setelah kembalinya Salah, dengan Frimpong juga menjadi opsi di sayap kanan.
Alternatif bek kanan lainnya, Calvin Ramsay, tampil mengesankan di Piala Carabao melawan Crystal Palace pada bulan Oktober tetapi belum pernah tampil satu menit pun di tim utama sejak itu. Slot tidak mempercayai pemain Skotlandia itu untuk bermain di Liga Premier karena ia bahkan lebih memilih Szoboszlai daripada Ramsay di bek kanan.
Jadi Liverpool harus bertindak. Mereka sudah membutuhkan bek tengah lain bulan ini, meski Bradley tetap fit. Jika dia absen hampir sepanjang sisa musim ini, panel senior lainnya akan sangat dibutuhkan di Anfield. Mereka bermain api jika meminta Van Dijk dan Konate menjadi starter di setiap sisa pertandingan Liga Inggris dan Liga Champions bersama-sama.
Apakah pemain yang mereka rekrut bulan ini adalah Guehi atau bek lain, Slot dkk. Mereka perlu memastikan bahwa mereka tidak bergantung pada tiga Konate, Gomez dan Frimpong untuk tetap bebas cedera hingga setidaknya 24 Mei. Sejarah menunjukkan bahwa peluang terjadinya hal ini sangat kecil.
