Novak Djokovic mengklaim bahwa dia banyak melihat dirinya dalam diri Jannik Sinner. Komentar petenis Serbia itu muncul setelah sejumlah penggemar khawatir akan terjadi perseteruan antara dua raksasa tenis tersebut menyusul komentar Djokovic dalam kuis singkat di media sosial.
Namun dalam pidatonya di Six Kings Slam di Riyadh, Arab Saudi, pemenang Grand Slam 24 kali itu memberikan pujian yang tinggi kepada pemain Italia berusia 24 tahun itu, menunjukkan bahwa ia sangat menjunjung tinggi Sinner. Ketika ditanya pemain mana yang dia lihat, Djokovic menjawab: “Pendosa, saya pikir itu sudah jelas.” Dia menambahkan: “Saya pikir kami berdua berusaha memukul bola sekuat mungkin dan bergerak dengan baik. (Dia) kurus seperti saya dan memainkan permainan secara strategis dengan sempurna, dan dia mencoba menjadi pemain serba bisa yang melakukan setiap tembakan dalam permainan. Jadi ya, saya pikir itu serupa dengan saya dan di hari-hari terbaik saya.”
Penilaian pujian Djokovic terhadap juara Wimbledon itu muncul beberapa bulan setelah banyak penggemar tenis yakin bahwa petenis Serbia itu sengaja membayangi Sinner. Pada bulan Januari lalu, saat wawancara dengan Majalah GQ, Djokovic diminta untuk mendeskripsikan rekan-rekan kompetitornya dalam satu kata.
Saat ditanya tentang Rafael Nadal dia menjawab “ketangguhan” sambil berkomentar “keanggunan” ketika nama Roger Federer disebutkan. Saat perbincangan beralih ke rivalnya saat ini, Djokovic menyebut “karisma” untuk Carlos Alcaraz.
Namun ketika ditanya tentang Sinner, Djokovic hanya menjawab “ski”, karena Sinner diketahui menikmati olahraga tersebut sebagai hobinya. Di depan orang Australia Dibuka pada Memasuki tahun 2025, Djokovic berusaha meremehkan komentarnya.
“Ya, saya pernah melihat di media sosial bahwa hal itu dijadikan semacam drama atau cerita, seperti saya mempermalukannya atau sengaja menunjukkan rasa tidak hormat padanya. Itu konyol,” kata Djokovic.
Dia melanjutkan: “Itu adalah salah satu wawancara kuis di mana Anda harus memikirkan sesuatu dalam sekejap. Nama Sinner muncul dan saya membayangkan dia bermain ski di kepala saya. Saya melihatnya bermain ski di suatu tempat.”
“Lagipula, kami berdua selalu ngobrol soal ski, bagaimana kami akan bermain ski bersama, dan sebagainya. Makanya saya bilang ‘ski’, bukan karena saya tidak menghargai prestasinya di tenis, malah sebaliknya.”
Untuk menjadi orang pertama yang mendapatkan berita tenis terkini, bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami atau buletin tenis kami
Sinner kini akan menghadapi Djokovic di Six Kings Slam setelah pemain Italia itu mengalahkan Stefanos Tsitsipas 6-2, 6-3. Lima dari sepuluh pemain putra terbaik dunia akan beraksi selama tiga hari, dengan Sinner sebagai juara bertahan.
Sinner telah mengalahkan Djokovic dalam lima pertandingan terakhirnya, termasuk di semifinal Wimbledon musim panas ini. Kemenangan terakhir Djokovic atas juara empat kali Grand Slam itu terjadi pada tahun 2023.
