Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner akan kembali ke kompetisi tidak resmi akhir pekan ini di Korea Selatan. Petenis peringkat 1 dan 2 dunia mengakhiri musim mereka dengan pertarungan di final ATP Finals, yang dimenangkan Sinner, dan akan memulai tahun 2026 dengan bertemu lagi, kali ini dalam pertandingan persahabatan yang menguntungkan di Seoul.
Superstar Spanyol dan juara bertahan dua kali Australia Terbuka memutuskan untuk tidak ambil bagian dalam turnamen resmi apa pun menjelang Grand Slam pertama musim ini. Sebaliknya, keduanya singgah di Korea Selatan untuk memainkan pertandingan persahabatan pada hari Sabtu sebelum turun ke bawah.
Dan jika Alcaraz dan Sinner hanya memainkan satu pertandingan di Korea Selatan, mereka akan memperoleh penghasilan lebih banyak dibandingkan jika mereka mencapai final Australia Terbuka tahun ini dan menempati posisi kedua. Menurut Gazzetta, keduanya akan mengantongi sekitar £1,7 juta (€2 juta) untuk pertandingan persahabatan hari Sabtu.
Jumlah itu lebih besar dari yang diterima runner-up Australia Terbuka tahun ini, sedangkan finalis tunggal akan menerima hadiah uang sebesar £1,07 juta (A$2,15 juta) di Melbourne Park. Satu-satunya cara Alcaraz atau Sinner bisa mencapai puncak gaji mereka di Seoul adalah dengan mengangkat trofi Australia Terbuka, yang disertai dengan cek pemenang senilai £2,059 juta (A$4,15 juta).
Australia Terbuka telah mengumumkan peningkatan signifikan sebesar 16 persen pada keseluruhan hadiah. Saat Sinner memenangkan turnamen tersebut untuk tahun kedua berturut-turut pada tahun 2025, ia mengantongi 1,7 juta pound (3,5 juta dolar Australia).
Petenis peringkat 2 dunia asal Italia itu bertandang ke Australia dengan 15 kemenangan beruntun, setelah memenangkan gelar di Wina, Paris, dan Final ATP untuk mengakhiri musim 2025-nya. Dan Sinner ingin sekali meraih kemenangan lagi atas Alcaraz, meski belum resmi, sebelum pertarungan di final Aussie Open. Sebagai dua unggulan teratas, mereka hanya bisa bertemu di pertandingan kejuaraan.
Bagi Alcaraz, Piala Dunia di Seoul akan menjadi pertandingan pertamanya sejak mengumumkan perpisahannya yang mengejutkan dari pelatih lamanya Juan Carlos Ferrero. Ferrero, mantan petenis peringkat satu dunia dan juara Grand Slam, bergabung dengan tim tersebut ketika Alcaraz baru berusia 15 tahun, namun mereka berpisah pada pertengahan Desember.
Petenis peringkat 1 dunia itu masih bekerja dengan Samuel Lopez, yang tetap menjadi pelatih kepalanya. Alcaraz juga memainkan pertandingan eksibisi melawan Frances Tiafoe dan Joao Fonseca di Amerika bulan lalu, namun ini terjadi sebelum ia berpisah dengan Ferrero.
Setelah pertandingan mereka di Seoul, Alcaraz dan Sinner akan berkompetisi di One Point Slam, sebuah acara eksibisi satu hari yang unik di Melbourne Park menjelang Australia Terbuka yang mempertemukan para profesional melawan amatir untuk memperebutkan hadiah sebesar £500,000 (A$1 juta). Alcaraz juga akan menghadapi Alex de Minaur pada laga persahabatan pekan pembuka Australia Terbuka, sedangkan Sinner akan menghadapi Felix Auger-Aliassime.
