ST. LOUIS — Juara bertahan dua kali Amber Glenn mencetak rekor untuk program pendek wanita di Kejuaraan Figure Skating AS pada Rabu malam, memberinya keunggulan tipis atas juara dunia Alysa Liu menuju free skate.
Liu telah memecahkan rekor tersebut beberapa menit sebelumnya dengan skor 81,11 poin, mendapatkan tepuk tangan meriah dari penonton yang memadati stadion kandang St. Louis Blues. Tapi kemudian Glenn mengambil alih es dan tampil sempurna dari triple axel pembuka hingga putaran kombinasi terakhir. Dia menerima 83,05 poin, pelukan dari pelatih Damon Allen dan tepuk tangan meriah dari dirinya sendiri.
“Saya tahu saya datang ke sini untuk melakukan tugas saya,” kata Glenn, “dan saya senang melihat hasilnya meningkat, hasilnya bagus dan saya bisa terus meningkatkannya. Saya merasa bertanggung jawab untuk menjaga segalanya berjalan lebih baik dan lebih baik lagi.”
Pada akhirnya, Glenn adalah yang terbaik.
Isabeau Levito finis ketiga dengan 75,72 poin pada malam pembukaan kejuaraan nasional. Ini adalah kesempatan terakhir bagi para skater untuk mengesankan pejabat skating AS, yang akan memutuskan tim untuk Olimpiade Cortina di Milan pada hari Minggu.
Kompetisi tari dimulai pada Kamis malam bersamaan dengan program pendek putra.
Glenn, 26, yang melewatkan kejuaraan nasional dan kesempatan di Olimpiade Beijing empat tahun lalu karena COVID-19, menyalurkan kekuatan dan emosi khasnya dalam pertunjukan rutin “Like A Prayer” oleh Madonna. Glenn mengikuti Axel-nya dengan gerakan triple flip-triple toe loop, dan triple loop-nya hanya melambungkannya ke dalam penyelesaian yang beramai-ramai menuju rutinitas berenergi tinggi.
Allen sedang menunggu arenanya, mengenakan setelan merah marun yang serasi dengan gaun merah marun Glenn yang mempesona.
Tentu saja saya senang. Skornya sangat besar, kata Glenn. “Nenekku meninggal tahun lalu dan dia bersamaku sejak hari pertama, dan aku baru merasakannya hari ini, dan biasanya aku bukan orang yang mengatakan ini, tapi aku merasa ada sesuatu yang membantuku hari ini.”
Penampilan Glenn mengikuti penampilan luar biasa serupa yang dilakukan oleh Liu yang berusia 20 tahun, yang menempati posisi keenam di Olimpiade Beijing, kemudian pensiun dari olahraga tersebut karena kelelahan, tetapi kini berada di tengah-tengah kebangkitan yang luar biasa.
Tahun lalu dia menjadi juara dunia Amerika pertama sejak Kimmie Meissner pada tahun 2006.
Kini Liu termasuk di antara segelintir calon AS yang berusaha memenangkan medali emas Olimpiade putri untuk pertama kalinya sejak Sarah Hughes pada tahun 2002.
Liu melakukan program pendek yang sama seperti pada kejuaraan dunia tahun lalu, dimulai dengan gerakan triple flip berputar, mendaratkan double axel yang solid dan diakhiri dengan apa yang oleh pelatih Phillip DiGuglielmo disebut sebagai triple lutz-triple loop terbaiknya musim ini.
“Saya sangat senang dengan Lutz,” kata Liu. “Itu bagus. Itu sangat bagus.”
Levito, juara 2023 dan mantan peraih medali perak Kejuaraan Dunia, harus melewatkan kejuaraan nasional tahun lalu karena cedera. Namun dia tampak seperti tidak pernah melewatkan satu hari pun dan tampil dengan gaya dan anggun dalam medley musik untuk menghormati Sophia Loren.
“Saya sangat senang dengan diri saya sendiri karena telah melakukan pekerjaan saya,” kata Levito. “Saya merasa saya melakukannya dengan sangat baik saat ini.”
Tadi malam, Alisa Efimova dan Misha Mitrofanov mulai mempertahankan gelar pasangan AS mereka dengan program pendek yang nyaris sempurna. Itu menempatkan mereka hampir delapan poin di depan lapangan dan berharap bisa masuk tim AS untuk Olimpiade Musim Dingin.
Mitrofanov yang berusia 28 tahun lahir di Amerika Serikat, sedangkan pasangannya yang berusia 26 tahun lahir di Finlandia. Meskipun pasangan tersebut menikah pada awal tahun 2024 dan Efimova menerima kartu hijau pada musim panas ini, dia masih menunggu keputusan AS apakah akan mengabaikan masa tunggu tiga tahun untuk mendapatkan kewarganegaraan – salah satu persyaratan untuk mewakili suatu negara di Olimpiade.
Namun waktu hampir habis sebelum skating AS harus mengumumkan tim Olimpiadenya pada hari Minggu.
“Kami berharap keajaiban akan terjadi pada menit-menit terakhir,” kata Mitrofanov.
Efimova dan Mitrofanov tampak meluncur ke Enterprise Center pada Rabu malam. Mereka membuka program pendek mereka dengan gerakan triple twist yang indah, mendaratkan triple loop mereka secara berdampingan secara sinkron, lemparan triple loop mereka menutupi lapisan es yang panjang, dan mereka menyelesaikan lompatan pertama mereka saat musik mereka berakhir.
Pada akhirnya mereka meraih poin terbaik musim ini dengan 75,31 poin, sementara Audrey Shin dan Balazs Nagy menempati posisi kedua dengan 67,67, Ellie Kam dan Danny O’Shea tepat di belakang dengan 67,13 dan Valentina Plazas dan Maximiliano Fernandez berada dalam jarak dekat dari podium dengan 67,03.
“Kami tentu sangat bangga dengan cara kami berlari malam ini. Penontonnya luar biasa,” kata Mitrofanov. “Kami sangat percaya satu sama lain. Kami memercayai latihan kami. Sejujurnya, saya sedikit lebih gugup dari biasanya dan saya bangga Alisa memegang tangan saya sepanjang waktu.”
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
