Hampir tidak ada momen yang bisa menggambarkan kebangkitan Luke Littler yang meroket serta reaksinya memenangkan hadiah £20.000 hampir tiga tahun lalu. Pada saat itu, remaja ajaib dart ini menggambarkan pencapaian tersebut sebagai “mengubah hidup” setelah memenangkan gelar MODUS Super Series pada Mei 2023.
“Untuk memenangkan £20.000… luar biasa,” katanya setelah memenangkan gelar. “Ya, ini adalah uang yang mengubah hidup. Saya bisa melakukan apapun yang saya mau.” Maju cepat ke Sabtu malam dan tingkat kenaikannya sangat dramatis. Littler, kini berusia 18 tahun, membuat sejarah di Alexandra Palace dengan mengamankan gelar Kejuaraan Dart Dunia untuk tahun kedua berturut-turut, menjadi orang keempat – dan satu-satunya remaja – yang mencapai prestasi tersebut. Kemenangan telak 7-1 atas Gian van Veen tidak hanya menegaskan dominasinya tetapi juga memberinya hadiah pemenang senilai £1 juta yang memecahkan rekor.
Gajian ini telah mendorong kekayaan bersih Littler melampaui angka £6 juta, menjadikannya salah satu remaja terkaya di negara ini dan menggarisbawahi seberapa jauh kemajuannya dalam waktu yang sangat singkat.
Meskipun Littler telah lama dijanjikan terobosan ke dunia besar, debutnya di Kejuaraan Dart Dunia pada bulan Desember 2023-lah yang benar-benar mengumumkan kedatangannya di panggung dunia. Saat berusia 16 tahun, ia mengalahkan mantan juara dunia Raymond van Barneveld dan Rob Cross dalam perjalanan ke final, di mana laju luar biasa itu akhirnya dihentikan oleh Luke Humphries.
Meskipun kalah, Littler membawa pulang hadiah uang sebesar £200.000 – sepuluh kali lipat dari jumlah yang dia gambarkan sebagai “mengubah hidup” beberapa bulan sebelumnya. Sejak saat itu, kariernya melesat pesat. Pada tahun 2024 ia meraih kejayaan Liga Premier, menghasilkan £275.000 lagi, sebelum menambahkan £220.000 lagi pada tahun yang sama dengan memenangkan final Seri Dunia dan Grand Slam of Darts.
Dukungan segera menyusul pada tahun 2024, yang semakin mempercepat kebangkitan Littler. Kemitraan yang menguntungkan dengan Target Darts, McDonald’s, boohooMAN, dan Xbox meningkatkan penghasilannya secara signifikan, begitu pula kemenangan epiknya di Kejuaraan Dart Dunia 2025, yang berhasil mengumpulkan dana sebesar £500.000.
Seperti tahun sebelumnya, Littler berjuang untuk mencapai final Ally Pally, mengalahkan sejumlah lawan berkualitas sebelum mengalahkan juara dunia tiga kali Michael van Gerwen dalam sebuah pernyataan kemenangan.
Dominasinya tidak berakhir di situ. Belakangan pada tahun itu, Littler menambahkan UK Open, World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam of Darts, dan Players Championship Finals ke dalam daftar pencapaiannya yang terus bertambah, mengukuhkan dirinya sebagai kekuatan unggul dalam olahraga ini – sebelum mengakhiri kampanye dengan gelar Kejuaraan Dunia kedua berturut-turut di akhir pekan.
Secara keseluruhan, Littler telah memperoleh hadiah uang sebesar £3,3 juta dalam 12 bulan terakhir saja – jauh dari kemenangannya sebesar £20.000 yang “mengubah hidup” 32 bulan lalu. Meski kekayaannya kian bertambah, remaja ini nampaknya bertekad untuk tetap teguh pendirian.
Setelah kemenangannya atas Van Veen, Littler ditanyai bagaimana awalnya dia berencana menghabiskan kemenangannya, terutama setelah memanjakan dirinya dengan BMW yang dipersonalisasi setelah tes mengemudi di musim gugur. Jawabannya mengungkapkan. “Aku bilang kemarin aku belum bisa membeli mobil baru,” Littler tertawa. “Saya harus memiliki asuransi selama satu tahun sebelum saya dapat mengubahnya.”
Dia menambahkan: “Sejak saya datang ke turnamen ini, semua orang membicarakan tentang hadiah uang. Namun bagi saya, sudah satu dekade sejak Gary (Anderson) melakukan hal itu.
