CHARLOTTE, NC – Dampak dari kasus antimonopoli federal NASCAR berlanjut hingga tahun baru ketika Komisaris NASCAR Steve Phelps mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Selasa setelah lebih dari 20 tahun berkiprah di seri balap papan atas di Amerika Serikat.
Pengunduran dirinya terjadi setelah persidangan bulan lalu, yang mengungkap teks-teks menghasut yang dikirim Phelps selama negosiasi pembagian pendapatan yang kontroversial. Phelps akan meninggalkan perusahaan pada akhir bulan sebelum balapan eksibisi pertama musim ini dimulai pada 1 Februari.
Dia ditunjuk sebagai komisaris pertama NASCAR musim lalu setelah PGA Golf Tour melamar peran yang sama. Peluang dengan PGA terungkap dalam kesaksian bulan Desember dalam kasus antimonopoli dua tim balap melawan NASCAR, dan Phelps bersaksi bahwa dia menarik diri dari pertimbangan untuk peran tersebut setelah NASCAR dipromosikan oleh presiden.
Eksekutif puncak NASCAR sangat terluka selama persidangan – dan proses investigasi yang mengarah ke persidangan tersebut – ketika komunikasi yang ia lakukan dengan tim kepemimpinannya terungkap. Dalam satu pertukaran, Phelps menyebut pemilik tim Hall of Fame Richard Childress sebagai “seorang redneck bodoh” yang “perlu dikeluarkan kembali dan dicambuk.”
Hal ini mendorong pendiri Bass Pro Shops Johnny Morris, seorang pendukung setia NASCAR dan Richard Childress Racing, untuk menulis surat kecaman yang menyerukan pemecatan Phelps dari jabatan komisaris.
Setelah menyelesaikan kesaksiannya dalam persidangan sembilan hari bulan lalu, Phelps meninggalkan kursi saksi dengan rahang terkatup dan wajah merah, tidak melakukan kontak mata dengan pemilik NASCAR saat dia segera keluar dari ruang sidang. Tunangannya mengikutinya, meskipun dia menolak untuk melihat ke arahnya.
NASCAR menyelesaikan gugatan dengan 23XI Racing, milik Michael Jordan dan Denny Hamlin, dan Front Row Motorsports, milik Bob Jenkins, sehari setelah surat Morris dirilis dan dua hari setelah pernyataan Phelps.
“Sebagai penggemar balap seumur hidup, saya sangat bangga telah menjabat sebagai komisaris pertama NASCAR dan telah memimpin olahraga besar kita melalui begitu banyak tantangan, peluang, dan inovasi luar biasa dalam 20 tahun saya,” kata Phelps dalam sebuah pernyataan. “Olahraga kami didasarkan pada semangat para penggemar kami, komitmen tim dan mitra kami, serta komitmen karyawan kami yang luar biasa.
“Merupakan suatu kehormatan untuk membantu menyatukan antusiasme para pemangku kepentingan lama NASCAR dengan peserta baru di ekosistem kami seperti mitra media, pembuat mobil, operator lintasan, dan talenta balap yang luar biasa.”
Dia menambahkan bahwa dia akan mencari “tujuan baru di bidang olahraga dan industri lainnya” dan berterima kasih kepada kolega, teman, dan penggemar yang “telah memainkan peran penting dan memotivasi dalam karier saya.”
Dia juga berterima kasih kepada keluarga Perancis, pendiri dan pemilik NASCAR, yang merekrutnya dari NFL dua dekade lalu dan mempromosikannya ke posisi yang bisa memberinya $5 juta per tahun dengan bonus.
“Kata-kata tidak dapat sepenuhnya mengungkapkan penghargaan mendalam saya atas pengalaman yang mengubah hidup ini, atas kepercayaan keluarga Prancis, dan atas tempat dalam sejarah NASCAR yang menakjubkan,” tutup Phelps.
Phelps berasal dari Vermont, tempat ia menjadi penggemar balap lokal sejak kecil. Dia lulus dari University of Vermont, di mana dia mencetak rekor sekolah dalam lari 800 meter, dan Boston College, di mana dia memperoleh gelar master di bidang administrasi bisnis.
NASCAR berterima kasih kepada Phelps atas kepemimpinannya
NASCAR mengatakan kepemimpinan Phelps mengubah jadwal lama dengan acara-acara baru dan “pengalaman penggemar yang ada dalam daftar keinginan” dan membentuk kembali visi strategisnya. Phelps juga dipuji karena memperluas kehadiran internasional NASCAR, mengamankan hak media jangka panjang dan kesepakatan sewa, dan membangun tim kepemimpinan yang fokus membangun masa depan balap mobil stok dengan pengalaman penggemar sebagai intinya.
“Steve akan selamanya dikenang sebagai salah satu eksekutif paling berpengaruh di NASCAR,” kata Jim France, ketua dan CEO NASCAR. “Selama beberapa dekade, dia telah bekerja tanpa kenal lelah untuk menyenangkan para penggemar, mendukung tim, dan menerapkan visi untuk olahraga ini yang telah memberikan kita semua momen terhebat dalam hampir 80 tahun sejarah kita.”
Phelps juga memimpin NASCAR sebagai olahraga pertama yang kembali berkompetisi selama penutupan COVID-19, mengembangkan balapan di Los Angeles Memorial Coliseum dan di jalanan pusat kota Chicago.
“Steve meninggalkan NASCAR dengan warisan transformatif berupa inovasi dan kolaborasi dengan pola pikir pertumbuhan yang tiada henti,” tambah France.
Lesa France Kennedy, wakil presiden eksekutif NASCAR, berkata, “Bahkan jika kariernya membawanya ke tempat lain, dia akan selalu mendapat tempat di keluarga NASCAR kami.”
NASCAR mengumumkan tidak ada perubahan kepemimpinan atau personel lebih lanjut dan mengatakan tidak ada rencana segera untuk menggantikannya sebagai komisaris atau mencari kepemimpinan dari luar. Tanggung jawabnya didelegasikan secara internal oleh presiden NASCAR – sekarang Steve O’Donnell – dan tim eksekutif.
O’Donnell mengambil alih peran Phelps sebagai presiden setelah Phelps dipromosikan menjadi komisaris. Meskipun keduanya lebih memilih untuk meningkatkan pembagian pendapatan tim selama lebih dari dua tahun negosiasi yang sengit, proses penemuan ini menyoroti rasa frustrasi mereka yang semakin besar terhadap dewan NASCAR atas penolakan mereka untuk menjadikan piagam tersebut permanen.
lirik lagu anak-anak
Phelps tampaknya mendukung konsesi lebih lanjut untuk tim balap, tetapi seiring berjalannya waktu, dia akhirnya menyelaraskan dirinya dengan keluarga Prancis dan komunikasinya menjadi lebih jelas. Dia bersaksi bahwa dia merasa tim menerima kesepakatan yang adil dalam perjanjian piagam baru.
Namun serangan terhadap Childress-lah yang paling menarik perhatian, dan Phelps mengatakan di pengadilan bahwa dia menyesali kata-katanya, meminta maaf kepada Childress dan mengatakan dia melampiaskan rasa frustrasinya.
Bagi Morris, yang sudah lama menjadi pendukung tim Childress, hal itu tidaklah cukup.
“Kami pasti bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Major League Baseball mendatangkan komisaris baru dan dia menjelek-jelekkan salah satu legenda sejati yang membuat game tersebut, seperti Willie Mays, Hank Aaron, Ted Williams, Mickey Mantle, atau Babe Ruth?” tulis Morris. “Rasa tidak hormat yang mencolok seperti itu mungkin tidak akan diterima dengan baik oleh para penggemar – komisaris seperti itu kemungkinan besar tidak akan atau tidak seharusnya mempertahankan pekerjaannya untuk waktu yang lama!”
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
