HOUSTON — Kevin Durant dari Houston mengatakan tembakan penentu kemenangan Senin malam melawan Phoenix Suns lebih berarti karena dia merasa seperti membuangnya saat menghadapi mantan timnya.
Durant mencetak 26 poin dan tembakan tiga angkanya saat waktu tersisa 1,1 detik membantu Rockets menang 100-97.
Ketika ditanya apakah itu lebih berarti karena melawan Suns, pemain 15 kali All-Star itu tidak menahan diri.
“Tentu saja,” katanya. “Tempat yang tidak ingin aku tinggalkan. Pertama kalinya – aku tidak ingin terdengar terlalu dramatis, tapi aku akan melakukannya – diusir dari suatu tempat.”
Pertandingan berakhir seri ketika Durant melepaskan tembakan dari jarak 27 kaki untuk memberi Rockets kemenangan. Durant pindah dari Phoenix ke Rockets musim panas ini dalam perdagangan blockbuster yang mengirim Dillon Brooks dan Jalen Green ke Suns.
“Rasanya menyenangkan bermain melawan tim yang mengusir Anda dari stadion dan menjadikan Anda kambing hitam atas semua masalah yang mereka alami,” ujarnya. “Dan itu menyakitkan karena saya memberikan semua upaya, cinta, dan kepedulian saya kepada Suns dan wilayah Phoenix dan Arizona secara umum. Tapi itu hanya bisnis, itulah nama permainannya. Jadi ketika Anda bermain melawan tim (mantan), Anda tahu, ada masalah di pundak Anda.”
Durant yang berusia 37 tahun menghabiskan dua setengah musim bersama Suns setelah diperdagangkan dari Nets pada Februari 2023. Dia adalah All-Star di kedua musim penuh di sana, tetapi timnya gagal memenuhi ekspektasi, kalah di babak pertama postseason pada musim 2023-24 dan gagal lolos ke babak playoff musim lalu.
“Tidak lain adalah rasa cinta kepada para pemain, namun saya ingin mengalahkan tim ini,” ucapnya. “Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa saya masih punya sisa tenaga. Meskipun saya sudah tua, saya masih bisa bermain. Saya merasa setiap pemain memiliki mentalitas seperti itu ketika mereka bermain melawan mantan timnya. Saya rasa itu bukan sebuah kebencian terhadap mereka. Namun sebagai pesaing, Anda ingin keluar dan mengalahkan mereka.”
Namun Durant berharap perasaan itu tidak bertahan lama.
“Ketika saya pulang malam ini saya mungkin bahkan tidak akan mengingatnya,” katanya. “Yah, aku akan mengingatnya, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melupakannya dan melanjutkan ke hal berikutnya.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
