ATLANTA — Atlanta Falcons memecat pelatih Raheem Morris dan manajer umum Terry Fontenot pada Minggu malam, mengumumkan perpindahan tersebut hanya beberapa jam setelah tim tersebut finis 8-9 di bawah Morris untuk musim kedua berturut-turut dan musim kekalahan kedelapan berturut-turut.
Morris mengatakan setelah kemenangan 19-17 hari Minggu atas New Orleans Saints bahwa dia berharap untuk kembali untuk musim ketiga. Sebaliknya, rekor 16-18 yang dimilikinya tidak cukup baginya untuk mempertahankan pekerjaannya setelah memulai tahun ini dengan keyakinan bahwa Falcons akan lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2017.
“Saya memiliki ketertarikan pribadi yang besar terhadap Raheem dan Terry dan menghargai kerja keras serta komitmen mereka terhadap Falcons, namun saya yakin kita memerlukan kepemimpinan baru dalam peran ini di masa mendatang,” kata pemilik Arthur Blank dalam sebuah pernyataan.
“Keputusan untuk berpisah dengan orang-orang yang mewakili organisasi dengan baik dan berbagi komitmen bersama terhadap nilai-nilai yang penting bagi organisasi bukanlah keputusan yang mudah, namun hasil di lapangan belum memenuhi harapan kami, begitu pula para penggemar dan kepemimpinan kami. Saya mendoakan yang terbaik bagi Raheem dan Terry untuk tujuan masa depan mereka.”
Falcons menyelesaikan dengan empat kemenangan beruntun di NFC Selatan dan hasil imbang tiga arah untuk tempat pertama, tetapi pemogokan terjadi setelah tim tersebut tersingkir dari babak playoff. Carolina memenangkan divisi tersebut karena mereka memiliki rekor yang lebih baik dalam permainan divisi.
Blank menghadiri konferensi pers pasca pertandingan Morris dan memeluk pelatih tahun kedua setelah sesi tersebut. Pemiliknya tidak menunjukkan emosi ketika Morris ditanya apakah dia berharap untuk kembali.
“Kau tahu, aku selalu berharap bisa kembali, kan?” Morris berkata sebelum melihat ke arah Blank dan menambahkan, “Saya akan melatih tim sepak bola ini selama dia mengizinkan saya.”
Ketika ditanya apakah dia telah mendiskusikan status pekerjaannya dengan Blank, Morris berkata: “Anda tidak perlu khawatir tentang hal-hal itu. Bos ada di sana. Semua hal itu – ini adalah bisnis, apa yang kami lakukan. Saya tahu kalian senang membicarakannya, tetapi keputusan itu selalu dibuat pada waktu yang tepat. Keputusan ini selalu dibuat, manfaatkan yang terbaik untuk Atlanta Falcons.”
Fontenot ditunjuk sebagai manajer umum menjelang musim 2021. Tim ini memiliki rekor 36-48 selama masa jabatannya, tetapi Falcons tampil solid di kelas draft 2025. Pilihan putaran pertama James Peace Jr. dan Jalon Walker memimpin pemula NFL dalam karung, dan pilihan putaran ketiga Xavier Watts memimpin semua pemula dengan lima intersepsi.
Perburuan pendatang baru, Jalon Walker, mengatakan pada hari Minggu bahwa Morris “telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga budaya tetap kuat di sini. Saya memujinya. Melalui semua cobaan dan kesengsaraan kami musim ini, kami menemukan jalan, kami menemukan jalan.”
Ketika pemain sayap Drake London ditanya setelah pertandingan hari Minggu tentang kemungkinan pergantian pelatih, dia berkata: “Itu di atas nilai gaji saya. Saya tidak bisa membuat keputusan itu. Saya mencintai semua orang yang ada di tim ini, semua orang yang membuat tim ini bekerja. Saya mencintai semua orang.”
Langkah ini dilakukan setelah Blank menyewa perusahaan konsultan Sportsology, yang sebelumnya bekerja dengan franchise Major League Soccer miliknya, Atlanta United, untuk menyelidiki Falcons. Falcons mengatakan pencarian pelatih baru dan GM akan segera dimulai, dengan perusahaan perekrutan, ZRG Partners, membantu pencarian pelatih dan Sportsology membantu pencarian manajer umum.
Falcons tidak menetapkan batas waktu perekrutan dan mengatakan pencarian akan dilakukan secara bersamaan.
Morris juga menjabat sebagai pelatih sementara Falcons untuk 11 pertandingan terakhir tahun 2020, dengan rekor 4-7.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
