Broncos mengamankan tempat pertama di babak playoff AFC dengan kemenangan 19-3 atas Chargers

DENVER – Denver Broncos mengamankan unggulan No. 1 di babak playoff AFC dengan kemenangan 19-3 atas cadangan Los Angeles Chargers pada hari Minggu, kemenangan yang dipicu oleh intersepsi Ja’Quan McMillian dari jarak 45 yard yang kembali untuk mencetak gol.

Wil Lutz menghasilkan 4-dari-4 gol lapangan saat Broncos (14-3) menyamai rekor franchise mereka untuk kemenangan terbanyak dalam satu musim dan mengamankan tempat playoff No. 1 pertama mereka sejak 2015, yang mereka parlay menjadi gelar Super Bowl ketiga.

Mereka mendapat libur seminggu sebelum menjadi tuan rumah pertandingan playoff pertama mereka dalam satu dekade, yang bisa terjadi melawan Chargers yang sama (11-6) jika LA mengalahkan Patriots (14-3) di New England akhir pekan depan di babak wild-card.

Quarterback Broncos Bo Nix menjalani salah satu permainan terburuknya musim ini, hanya melempar sejauh 38 yard di babak pertama dan total 141 yard, tetapi ia menyamai rekor Russell Wilson dengan 24 kemenangan dalam dua musim NFL pertamanya.

Karena Chargers tidak memiliki peluang untuk memenangkan divisi tersebut, mereka memperlakukan permainan ini seperti minggu perpisahan saat mereka bersiap untuk bersaing di babak wild card untuk babak playoff. Pelatih Jim Harbaugh menggunakan beberapa starternya, terutama quarterback Justin Herbert, safety Derwin James dan OLB Tuli Tuipulotu.

QB Trey Lance memulai karirnya yang keenam dan yang pertama bersama Bolts. Umpan keempatnya berpindah dari tangan KeAndre Lambert-Smith ke pelukan McMillian, yang berlari di pinggir lapangan Broncos untuk melakukan touchdown sejauh 45 yard dan memimpin 10-0.

Lance menyelesaikan 20 dari 44 untuk 136 yard. Lambert-Smith kemudian meninggalkan pertandingan karena cedera hamstring.

Setelah lima drive gagal, gol lapangan Cameron Dicker dari jarak 30 yard dengan tiga detik tersisa di kuarter kedua membuat Chargers unggul 10-3 pada babak pertama.

Broncos mempunyai empat karung, tidak ada yang lebih besar dari karung telanjang Nik Bonitto di garis 20 yard Los Angeles pada awal kuarter keempat. Hal itu menyebabkan gol lapangan ketiga Lutz dari jarak 41 yard dan keunggulan 16-3 dengan waktu tersisa 11:45.

Empat karung Broncos memberi mereka rekor waralaba dan tertinggi NFL 68 untuk musim ini, terpaut empat karung dari rekor NFL Chicago Bears tahun 1984 sebanyak 72 karung.

Permainan ini menguntungkan setidaknya satu pemain Chargers – penerima lebar Keenan Allen, yang tujuh tangkapannya untuk jarak 36 yard memungkinkan dia memperoleh $1 juta dalam bonus insentif kontrak pada hari Minggu.

Negeri ajaib musim dingin

Suhu saat kickoff adalah 69 derajat, yang merupakan suhu terpanas yang pernah tercatat di Denver, melampaui suhu lama yaitu 67 derajat yang ditetapkan pada tahun 1956. Suhu rata-rata untuk sembilan pertandingan kandang musim reguler Broncos adalah 68,2 derajat, sebuah suhu tertinggi dalam franchise. Pertandingan terdingin terjadi pada tanggal 6 November, saat suhu 60 derajat saat kickoff Kamis malam melawan Raiders.

Cedera

Pengisi daya: RB Omarion Hampton (pergelangan kaki) dan LT Jamaree Salyer (hamstring) tidak aktif. CB Donte Jackson (pergelangan kaki) tertinggal di kuarter pertama. Lambert-Smith mengalami cedera hamstring saat waktu tersisa enam detik pada kuarter kedua dan berjalan dengan hati-hati ke pinggir lapangan. S Kendall Williamson mengalami cedera pergelangan kaki pada kuarter ketiga.

Broncos: LT Garett Bolles (pergelangan kaki) cedera dengan waktu tersisa 5:55 di babak pertama dan pergi ke ruang ganti. Dia kembali pada drive pembuka babak kedua. S. PJ Locke (kaki) juga mengalami cedera pada kuarter kedua dan tidak kembali. Locke memulai menggantikan S Brandon Jones yang cedera.

Berikutnya

Pengisi daya: Kunjungi unggulan No. 2 New England Patriots di babak wild card.

Broncos: Dapatkan perpisahan yang sangat dibutuhkan sebelum menjadi tuan rumah pertandingan playoff pertama mereka sejak musim 2015 di babak divisi.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL