Luke Littler telah memberikan penghormatan kepada teman-teman Anthony Joshua yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil minggu ini dan mendedikasikan kemenangan Kejuaraan Dart Dunia PDC berturut-turut untuk mereka. Setelah kemenangan nyaman 7-1 atas Gian van Veen di final hari Sabtu di Alexandra Palace, pemain dart ajaib itu berhenti sejenak selama wawancara Sky Sports untuk menyampaikan belasungkawa setelah kecelakaan dahsyat di Nigeria pada hari Senin. Akibat kejadian tersebut, Joshua mengalami luka ringan hingga memerlukan perawatan di rumah sakit.
Tragisnya, dua orang rekan dekatnya sekaligus anggota tim, Sina Ghami dan Latif Ayodele, tewas dalam tabrakan tersebut. Polisi Nigeria kemudian mendakwa pengemudi kendaraan tersebut, Kayode Adeniyi, dengan pelanggaran termasuk mengemudi berbahaya yang menyebabkan kematian. Setelah kemenangannya, Littler berkata: “Rasanya luar biasa. Pertama-tama, terima kasih kepada John McDonald dan John Noble – betapa luar biasa karier yang mereka miliki. Di tahun pertama saya Russ Bray pensiun, sekarang keduanya menjadi legenda! Saya sedikit terlambat ke pesta!”
Dia kemudian membahas tragedi baru-baru ini yang melibatkan mantan juara dunia tinju kelas berat itu: “Saya selalu ingin mengatakan itu. Semua orang tahu apa yang terjadi pada Anthony Joshua dan suaminya, timnya, dan teman-temannya.”
“Seperti yang AJ katakan, ‘Pertama kali sangat menyenangkan, saya harus melakukannya dua kali!'” Dengan memenangkan turnamen untuk tahun kedua berturut-turut, Littler bergabung dengan klub eksklusif yang hanya terdiri dari empat pemain yang berhasil mempertahankan gelar mereka, dan dia adalah orang pertama yang mencapai prestasi ini dalam satu dekade. Pertahanan sukses terakhir diraih oleh Gary Anderson pada tahun 2016.
Kemenangan ini juga memberinya hadiah uang sebesar £1 juta yang memecahkan rekor. Melihat kembali permainan tersebut, Littler berkata: “Sejak saat itu (set ketiga) saya mulai bermain sedikit lebih baik, jelas saya tidak senang pada set pertama memasuki jeda 0-1 tetapi sejak saat itu saya harus melakukannya teruskan.”
Saya mulai dari kiri oche, lalu ke kanan dan semuanya berjalan sesuai rencana. Gian, turnamen yang luar biasa, dia bisa sangat bahagia dengan dirinya sendiri, dia ada di sana di setiap set, dia ada di belakang saya dan saya harus memanfaatkan peluang saya.”
Mengenai hadiah uang, dia berkata: “Ini mengubah hidup, bahkan untuk turnamen ini, untuk semua orang, hadiahnya digandakan, tentu saja untuk pemenang, runner-up, semi-finalis.”
“Tetapi ini mengubah hidup, benar-benar mengubah hidup, tetapi kemenangan ini telah memperlebar jarak dengan Luke Humphries dan saya jelas menjadi nomor satu di dunia.”
Ketika ditanya tentang pembelian pertamanya dengan kemenangan, dia menjawab: “Saya tidak tahu, saya belum bisa mengganti mobilnya. Kita lihat saja nanti.”
