Gian van Veen berada di final Kejuaraan Dart Dunia pertamanya di mana dia akan menghadapi Luke Littler yang tangguh. Namun hanya beberapa bulan sebelum duel ini, pemain berusia 23 tahun itu mengalami kemenangan menjanjikan di Kejuaraan Eropa karena cedera.
Van Veen sudah lama dipuji sebagai ahli dart, tetapi menderita serangan dartitis sesaat sebelum bergabung dengan Tur Pro PDC. Dia mengatasi kesulitan ini dan berada dalam performa terbaiknya di Kejuaraan Dunia tahun ini, mengalahkan Gary Anderson yang gembira untuk mencapai final. Namun, ia kini menghadapi tantangan berat untuk merebut tahta The Nuke, karena juara bertahan dunia Littler hanya kehilangan tiga set di turnamen ini dan bermain pada level biasanya yang hampir tidak dapat diatasi. Meskipun demikian, Van Veen disarankan untuk memberikan pertarungan yang bagus kepada Littler dan dia telah mencapai kesuksesan besar di Kejuaraan Eropa. Dalam kemenangan Oktober lalu, Van Veen mengingkari janjinya kepada rekannya dan mengalami cedera parah di atas panggung.
Beberapa bulan sebelum perjalanan final dunianya, Van Veen meraih kemenangan demi kemenangan saat ia menuju final Kejuaraan Eropa di Dortmund.
Di sini pemain Belanda itu mengalahkan Luke Humphries dalam playoff yang dramatis dan memenangkan gelar besar pertamanya dengan hanya di bawah 11:10 poin. Namun jalannya menuju final bukannya tanpa tantangan dan ia mengalami cedera pada pertandingan semifinalnya.
Van Veen menghadapi rekan senegaranya Michael van Gerwen di empat besar dan mengalahkannya 11-9, tetapi selama pertandingan cara dia memegang anak panah melukai ibu jarinya dan mulai berdarah.
“Aku mengalami sedikit pendarahan!” Van Veen mengakuinya setelah kemenangan itu. “Hari ini saya memegang anak panah saya dengan sangat erat, dan saya menyukainya, tetapi hari ini anak panah itu benar-benar mengenai saya di tempat yang salah.”
“Ini juga tempat saya memegang anak panah saya, jadi saya mengalami sedikit masalah di atas panggung. Saya menggunakannya di atas panggung dan Anda dapat melihat semua cipratan darah dan itu tidak ideal, tapi saya melakukan tugas saya dan itulah yang penting.”
“Selama pertandingan saya pikir itu adalah masalah dan saya pikir saya akan kalah karenanya, tapi ternyata tidak. Itu juga pertarungan mental karena darahnya juga jadi agak licin.”
“Anak panahku tergelincir ke mana-mana. Tapi aku sudah melakukan tugasku dan sekarang aku akan berkonsentrasi pada final. Aku akan menyelesaikannya, mudah-mudahan pendarahannya berhenti dan kemudian aku akan siap.”
Meski ia masih terlihat kesakitan di final, cedera tersebut tidak terlalu mengganggunya saat ia melewati garis finis. Namun, saat dia merayakan kemenangannya, dia melanggar janji ringan yang dia buat kepada pacarnya.
“Saya mengatakannya kepada pacar saya ketika saya berjalan di atas panggung: Setiap kali saya memenangkan gelar TV pertama saya, saya tidak akan menangis – dan di sinilah saya menangis,” kata Van Veen kepada ITV. “Saya tidak akan pernah melupakan momen ini dan penonton ini. Sungguh fenomenal memenangkan turnamen besar pertama saya di Jerman. Ini jelas merupakan malam yang tidak akan pernah Anda lupakan.”
Sekarang dia ingin melangkah lebih jauh dan memenangkan gelar terbesar di panggung Ally Pally. Hadiah untuk pemenang perpanjangan tahun ini adalah £1 juta.
