Perjalanan Eric Garcia untuk menemukan tempatnya di Barcelona tidaklah mudah. Dia meninggalkan negara itu ketika dia baru berusia 17 tahun La Masia untuk Manchester City asuhan Pep Guardiola setelah merasa diremehkan.
Ketika kembali berstatus bebas transfer pada tahun 2021, ia mendapat kritikan dan akhirnya memutuskan untuk dipinjamkan ke Girona pada musim 2023/24 untuk membangun kembali kepercayaan dirinya.
Kini Garcia menjadi bagian integral dari Barcelona asuhan Hansi Flick dan menjadi salah satu pemain tim paling andal di tahun 2025.
Bek serba bisa berusia 24 tahun ini melakukan wawancara mendalam dengan SPORT di mana ia membahas berbagai topik termasuk perpanjangan kontrak dan masa pinjamannya di Girona.
Mengenai kerugian baru-baru ini
Namun, pada awalnya, Garcia berbicara tentang dua kekalahan Barcelona melawan PSG dan Sevilla sebelum jendela internasional dan menjelaskan bahwa jeda datang pada waktu yang tepat bagi tim.
“Sungguh menyenangkan untuk bersantai dan beristirahat, tapi saya tak sabar untuk bermain lagi.” dia mengakui.
Merefleksikan kekalahan ini, dia tetap terukur dalam memberikan tanggapannya, dengan mengatakan: “Dalam pertandingan melawan PSG kami memiliki masalah di babak kedua, kami terlalu banyak mengejar bola dan itu selalu berdampak buruk pada akhirnya, mereka mencetak gol ke gawang kami di menit-menit terakhir.”
“Hal-hal seperti ini bisa terjadi dalam sepak bola di Sevilla. Saya pikir kami punya dua peluang bagus di babak kedua dan jika mereka berhasil mencetak gol, kami akan membicarakan comeback lainnya.”
“Kalau dilihat secara objektif, kami sudah unggul 2-1 pada menit ke-90. Tak perlu dindramatisir.”
Garcia terus menekankan bahwa meskipun mengalami kerugian, tidak ada alasan untuk khawatir, dengan menyatakan: “Kami tahu apa yang perlu kami tingkatkan, pesaing kami mengenal kami lebih baik dan mereka tahu apa yang ingin kami lakukan.
“Saya salah satu orang yang berpikir bahwa jika kami tampil sebagaimana mestinya, akan sangat sulit bagi lawan untuk mengalahkan kami.”
Tentang pesan Flick: taktik garis depan
Setelah hasil imbang melawan Rayo Vallecano pada bulan Agustus, pelatih Hansi Flick mengirimkan pesan yang jelas kepada para pemain: “Ego membunuh kesuksesan.” Ketika Eric diminta menjelaskan lebih lanjut apa yang dimaksud manajer dengan hal tersebut, dia berkata:
“Saya pikir kami memiliki musim di mana kami memenangkan tiga gelar dan saya merasa kami bisa menang lagi berdasarkan kinerja kami tahun lalu, namun lawan kami semakin baik dan mereka mengenal kami lebih baik.
“Saya rasa itu bukan pesan langsung ke ruang ganti. Saya rasa kami tahu bahwa kami memiliki kualitas yang cukup dengan pemain baru untuk menyamai atau melampaui performa tahun lalu.”
Kekalahan baru-baru ini juga membuat taktik bertahan Barcelona yang tinggi dan tekanan tim menjadi fokus – dengan Pau Cubarsi mengatakan bahwa para striker tidak berbuat cukup banyak. Saat ditanya pendapatnya, Eric menjelaskan:
“Tekanan kami dimulai dari para striker, tapi kami punya tipe striker yang berbeda. Raphinha banyak membantu kami dalam memberikan tekanan dan sudah tidak bersama kami selama beberapa minggu karena cedera, tapi itu seperti yang saya katakan.”
“Lawan lebih merugikan kami dengan berlari dari lini kedua, mereka mengeksploitasi ruang. Kami sudah mengusahakannya, namun saya kembali ke apa yang saya katakan sebelumnya. Kami mengalami dua kekalahan dan semuanya didramatisasi.”
Bek tersebut menegaskan bahwa segala sesuatunya “dibesar-besarkan” karena hasil baru-baru ini, menjelaskan bahwa Barcelona berhasil menjaga clean sheet melawan Getafe dan Valencia dan membuat Newcastle United absen hingga menit terakhir.
Garcia mengomentari gaya intensitas tinggi tim di bawah Flick dan apakah hal itu menyebabkan dia “kurang tidur” seperti yang terjadi pada Inigo Martinez:
“(tersenyum). Ya, saya sedang tidur. Berisiko jika Anda tidak melakukannya dengan benar, tapi itulah triknya. Jika kami melakukannya dengan benar, sebagian besar lawan kami akan terjebak dalam perangkap offside karena mereka terburu-buru. Mereka melihat begitu banyak ruang sehingga mereka tahu bahwa mereka harus mendapatkan bola di sana, tetapi mereka melakukannya terlalu cepat.”
“Kami tahu kami harus terus berkembang karena lawan kami menemukan cara untuk mengatasi hal itu. Gaya permainan seperti ini secara umum tidak berjalan dengan baik.”
Tentang Inigo dan Cubarsi
Kepergian Inigo meninggalkan kekosongan di Barcelona dan Eric juga mengakui bahwa dia merindukan bek berpengalaman itu di skuad, dengan mengatakan:
“Dia orang yang sangat karismatik, banyak membantu di ruang ganti dan memainkan peran kepemimpinan di lapangan. Anda jelas merindukan orang-orang seperti itu.”
Mengenai apakah dia melihat dirinya sebagai salah satu pemimpin pertahanan Barcelona setelah Inigo tidak lagi bersama tim, pemain Spanyol itu mengatakan:
“Itu adalah sesuatu yang semakin sering saya lakukan dan saya diberitahu bahwa orang-orang melihat saya mampu melakukannya. Saya pikir saya bisa melakukannya dan setelah Inigo bersama saya dan melihat bagaimana dia melakukannya, dia adalah seseorang yang bisa saya panjatkan. Dan jika saya bisa membantu tim dengan cara itu, saya senang.”
Garcia kemudian berbicara tentang kemitraan dan pemahamannya dengan Pau Cubarsi, dengan mengatakan: “Bersama Cubarsi kami beruntung bisa bermain bersama di setiap pertandingan di Olimpiade. Kami memahami satu sama lain hampir tanpa berbicara.
“Memang benar kami mungkin bukan dua bek tengah terhebat, tapi jika Anda melihat contoh Mascherano ketika dia berada di sini di Barca, performa yang dia tunjukkan, ada banyak bek tengah saat ini yang tidak setinggi itu.”
“Pada akhirnya Anda bermain untuk klub seperti Barca di mana Anda akan menguasai 70% penguasaan bola, jadi 30% lainnya yang tidak Anda miliki jelas berbahaya karena Anda mengekspos diri Anda pada sesuatu yang memberi Anda ruang, tapi saya pikir itulah mengapa kami adalah pemain bertahan, untuk berada di sana pada saat-saat seperti itu.”
Tentang Rashford, Lamine dan lainnya
Garcia juga berbicara tentang rekrutan musim panas Barcelona, Marcus Rashford, dan tantangan yang dihadapi pemain pinjaman Manchester United itu, karena ia sendiri pernah bermain di Premier League di masa lalu.
“Saya pikir di Premier League pertandingannya lebih terbuka, lebih banyak maju mundur, akan ada lebih banyak ruang untuk para striker, di sini lawan akan menunggu kami sedikit lebih ke belakang, tidak akan ada banyak ruang di lini belakang.” jelas pemain berusia 24 tahun itu.
“Dia adalah pemain dengan daya ledak, kemampuan untuk memasuki ruang. Saya pikir itu adalah sesuatu yang sedikit berbeda dari apa yang dia miliki di sana dan dia juga menunjukkan bahwa dia sangat berbahaya saat berhadapan satu lawan satu.”
“Dia bisa membantu kami di banyak posisi dan merupakan pemain yang sangat penting. Dia punya fleksibilitas untuk bermain di sayap kiri, striker, dan sayap kanan, yang mana itu sangat penting dalam sebuah klub.”
Mengenai lawan penyerang utama Barcelona, Lamine Yamal, dan apakah dia punya formula untuk menghentikannya saat latihan, Eric menjelaskan:
“Yah, itu sulit, sangat sulit. Dia punya bakat, kualitas… Jelas ada Messi dan kemudian dia. Saya pikir dia punya karakteristik yang sangat mirip, meski saya tidak akan mengatakan dia seperti Messi karena pada akhirnya hanya ada satu Messi.”
Mengenai penciptaan Pedro Fernandez ‘Dro’ La Masia Musim ini dia mencatat:
“Dia pemain yang bisa melakukan rotasi antar lini dengan sangat baik dan menggunakan kedua kakinya dengan sangat baik. Wah, secara pribadi, sebagai anak laki-laki kelahiran 2008, menurutku dia… Dia benar-benar mengejutkanku.”
“Dani cedera, Fermin kembali dari cedera… Saya pikir dia akan mendapat peluang dan kita akan melihat bakat bawaan yang hanya dimiliki pemain tertentu.”
Mengenai banyaknya cedera yang dialami Barcelona musim ini, pemain asal Spanyol itu mengatakan: “Saya tidak bisa mengatakan itu. Pada akhirnya, cedera Olmo, sekecil apa pun, terjadi di luar klub dan cedera Lewandowski terjadi di luar klub.”
“Gavi punya masalah lutut, Joan juga. Saya pikir ini adalah hal-hal yang di luar kendali kami. Maksud saya, siapa pun bisa mengalami cedera lutut, baik saat latihan atau bermain. Ini adalah cedera pemain yang penting bagi kami, tapi musim ini sangat panjang.”
“Saya pikir kami memiliki cukup pemain untuk bersaing dengan baik dan jika kami mendapatkan kembali pemain yang cedera, kami akan menjadi lebih kuat.”
Eric pun banyak berkomentar positif tentang Ansu Fati yang tampil gemilang saat dipinjamkan ke AS Monaco musim ini.
“Dia sangat pantas mendapatkannya. Saya berbicara dengannya beberapa hari yang lalu dan mengucapkan selamat kepadanya. Ansu memerlukan sedikit dari apa yang saya lakukan ketika saya pergi ke Girona, untuk memiliki konsistensi, kepercayaan diri untuk mendapatkan menit bermain dan banyak bermain.” katanya.
“Kami tidak akan menemukan Ansu atau mengatakan bahwa kami sekarang telah melihat bahwa dia memiliki banyak kualitas dan mencetak banyak gol karena dia selalu memilikinya.”
Terakhir, ketika Eric ditanya tentang pemain yang paling diremehkan di skuad Barcelona, dia menjawab:
“Wow! Saya pikir mungkin…Frenkie bisa berada di sana, dan saya pikir dua gelandang serang, baik Fermin dan Dani. Ini adalah pemain yang, jika kami berdua bermain bagus, akan membuat perbedaan besar.”
“Ini adalah dua pemain yang mencetak gol, memberi Anda assist, dan bekerja keras.” Dani juga bisa bermain sebagai false nine, dan mereka bisa bermain bersama. Saya pikir ini adalah dua pemain yang sangat penting bagi tim kami.”
