Bintang Nuggets Nikola Jokic mengalami hiperekstensi lutut kirinya dan akan diperiksa dalam 4 minggu

MIAMI – Nikola Jokic baru akan absen beberapa minggu, yang tentunya menjadi alasan Denver Nuggets bisa bernapas lega.

Center superstar Nuggets telah didiagnosis menderita cedera lutut kiri yang hiperekstensi, kata tim pada Selasa, menambahkan bahwa tiga kali MVP akan dievaluasi ulang dalam empat minggu.

Ini merupakan pukulan telak bagi Nuggets yang sudah kekurangan pemain – namun ini bukan masalah akhir musim, juga bukan masalah yang memerlukan perbaikan bedah. Jika Jokic absen selama sebulan, dia akan absen sekitar 16 pertandingan tetapi bisa kembali beraksi sebelum NBA All-Star Game pada bulan Februari.

Jokic setinggi 6 kaki 2 inci – yang dianggap oleh banyak orang sebagai pemain terbaik di dunia saat ini – cedera saat waktu tersisa sekitar tiga detik di babak pertama saat Denver kalah 147-123 di Miami pada Senin malam.

Jokic berada di peringkat kelima di NBA dalam hal mencetak gol pada hari Selasa, mencetak 29,6 poin per game musim ini. Dia juga memimpin liga dengan rata-rata 12,2 rebound dan 11 assist per game. Satu-satunya pemain lain dalam sejarah NBA yang mencatatkan rata-rata setidaknya 12 rebound dan 11 assist selama satu musim penuh adalah Oscar Robertson untuk Cincinnati Royals pada 1961-62.

“Tentu saja itu bagian dari permainan,” kata guard Nuggets Jamal Murray Senin malam setelah pertandingan – bahkan sebelum tim mengetahui parahnya cedera Jokic. “Tetapi kami tidak ingin hal itu terjadi. … Yang berikutnya adalah kami. Kami harus fokus pada apa yang ada di sini.”

Denver memiliki lima pertandingan tersisa dalam tujuh pertandingan tandang yang berlanjut Rabu ketika Nuggets mengunjungi Toronto Raptors.

Jokic sendirian di bawah keranjang dan tampak melangkah maju untuk membantu pemain Denver Spencer Jones mempertahankan tendangan pemain Miami Jaime Jaquez Jr. saat waktu habis di kuarter kedua. Saat dia mundur, Jones menginjak kaki kiri Jokic dan tampaknya lutut pemain tengah itu sedikit melemah.

Jokic pingsan di lapangan dan lututnya terjepit. Dia dibantu untuk berdiri dan kemudian berjalan ke ruang ganti dengan kekuatannya sendiri, tetapi dengan pincang yang nyata.

Denver bermain tanpa tiga calon starter di Aaron Gordon, Christian Braun dan Cam Johnson. Bahkan setelah kalah dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka, Nuggets masih menjadi unggulan ketiga di Wilayah Barat dengan skor 22-10, dengan Jokic telah bermain di seluruh 32 pertandingan tersebut.

Hal itu jelas akan berubah. Denver memiliki rekor 13-23 dalam lima musim terakhir ketika Jokic keluar dari lineup, dan setiap kesalahan dalam beberapa minggu mendatang akan merugikan posisi playoff Nuggets. Nuggets memasuki hari Selasa hanya unggul tiga game dari Phoenix, yang saat ini duduk di urutan ketujuh dalam konferensi tersebut.

“Anda hanya harus bertahan di sana sebagai sebuah tim dan sebagai sebuah kelompok,” kata pelatih Nuggets David Adelman Senin malam. “Dan sejujurnya, Anda harus mempertahankannya sebagai tim dan grup karena itulah cara terbaik untuk mendukung rekan satu tim Anda yang absen – dengan menghormati mereka saat mereka bermain. Kami berangkat dari sana. Itu bagian dari NBA.”

Cedera itu mengganggu musim terbaik Jokic dalam kariernya. Selain memimpin liga dalam hal rebound dan assist, ia juga mencatatkan 43,5% tembakan 3 angka terbaik dalam kariernya dan memimpin NBA dengan persentase tembakan sebenarnya – formula yang memperhitungkan lemparan tiga angka dan lemparan bebas – lebih dari 71%.

“Ini seperti mengejar efisiensi dan konsistensi, dan saya pikir apakah dia mengakuinya atau tidak, dia melihatnya sebagai sebuah keahlian,” kata Adelman sebelum pertandingan Senin, beberapa jam sebelum cedera itu terjadi. “Dia mencoba melihatnya sebagai sesuatu seperti, ‘Apa yang bisa saya tingkatkan sepanjang tahun?’ Dan saya pikir sungguh mengesankan melihatnya selama bertahun-tahun, tidak hanya menerima hal itu dan pergi ke arah yang baru.”

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA