Berkat akurasinya yang sedingin es di oche, dia telah menjadi salah satu bintang terobosan Ally Pally. Tapi pemain sensasional berusia 20 tahun Charlie Manby juga sama mematikannya dengan bola di kakinya. Bintang kelahiran Huddersfield ini menjadi berita utama selama liburan dengan menyingkirkan Cameron Menzies, Adam Sevada dan ‘Rapid’ Ricky Evans untuk mengamankan pertarungan putaran keempat blockbuster melawan peringkat 10 dunia Gian van Veen di Kejuaraan Dart Dunia PDC tahun ini.
Namun dart bukanlah satu-satunya arena di mana Manby memiliki naluri membunuh. Rekaman yang dibagikan di media sosial menunjukkan gerakan kaki anak muda yang sangat halus dan penyelesaian akhir yang kejam di lapangan sepak bola.
Sebuah video yang dibagikan di TikTok menunjukkan Manby mencetak gol untuk bersenang-senang untuk Flockton Football Club – klub liga Sabtu yang berbasis di Wakefield, dekat kampung halamannya di Yorkshire – termasuk gol kemenangan dramatis di menit-menit terakhir dalam film thriller sembilan gol melawan Ryhill FC. Dalam satu klip yang luar biasa, “Champagne Charlie” melakukan slalom melewati dua pemain bertahan sebelum melepaskan tendangan kaki kiri yang bagus ke sudut bawah.
Namun, Manby kini terpaksa gantung sepatu selamanya karena karir dartnya yang masih baru semakin berkembang. Menurut klubnya, dia sekarang tidak diperbolehkan lagi bermain karena dia khawatir akan mengalami cedera yang akan menggagalkan hidupnya.
Keputusan ini pasti bisa membuahkan hasil. Selain penampilan impresifnya di Worlds tahun ini, Manby kini juga memegang rekor PDC setelah mencatatkan rata-rata tiga anak panah yang belum pernah terjadi sebelumnya sebesar 130,70 dalam kemenangan 4-0 atas Patrik Williams di acara Development Tour pada bulan Februari.
“Saya pikir ketika Anda memiliki status itu, Anda memiliki sedikit target di belakang Anda dan orang-orang memiliki perjuangan khusus ketika mereka bermain melawan Anda untuk tampil baik dan mengalahkan Anda,” aku Manby. “(Luke) Littler juga punya target di punggungnya, tapi sepertinya dia menikmatinya. Orang berbeda, bukan? Setiap orang berbeda dalam permainan dart. Tidak ada yang sama.”
Sebagai seorang tukang batu, Manby mulai bermain di klub pekerja lokalnya dan menjadi Juara Yorkshire Youth Classic Under-18 pada usia 12 tahun. Saat remaja ia memenangkan beberapa gelar di tur Eropa WDF dan bahkan mewakili Inggris bersama peringkat satu dunia saat ini dan juara bertahan dunia Littler.
Manby melakukan pemanasan untuk Alexandra Palace dengan memenangkan MODUS Super Series tetapi akan mendapatkan kartu Tur PDC yang bergengsi jika ia mencapai perempat final. Yang menghalanginya malam ini adalah pemain Belanda Gian van Veen, juara Eropa saat ini dan favorit ketiga untuk meraih gelar di belakang Luke Littler dan Luke Humphries.
