Louis Rees-Zammit adalah bintang pertunjukan saat ia mencetak dua gol untuk membantu Bristol Bears bangkit dan menang 36-27 atas Newcastle Red Bulls di Gallagher PREM pada hari Minggu. Newcastle awalnya membangun keunggulan 10 poin di Ashton Gate, yang mengancam akan menimbulkan kekecewaan. Namun, tim asuhan Pat Lam berhasil mengatasi rival mereka yang penuh semangat, sebagian besar berkat dua gol Rees-Zammit.
Bek sayap asal Wales ini menunjukkan kemampuannya yang luar biasa dengan mencetak percobaan pertama timnya, memanfaatkan celah di pertahanan Newcastle. Rees-Zammit juga memainkan peran penting dalam menyiapkan percobaan untuk rekan setimnya Matias Moroni dengan pelepasan muatan yang tepat waktu sebelum mencetak percobaan keduanya dalam permainan tersebut dengan penyelesaian yang mengesankan.
Umpan tajam dari Moroni menemukan Rees-Zammit tepat di luar Newcastle 22, namun pemain berusia 24 tahun itu masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Dengan menggunakan gerak kaki cepatnya, ia berhasil menghindari satu pemain bertahan dan menyalip dua pemain bertahan lainnya dengan mematahkan pertahanan dan melompati garis.
Skornya menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa kurang dari 25 menit.
Dengan dua percobaan ini, Bristol telah melakukan total delapan percobaan sejak kembali ke rugby dari NFL awal tahun ini.
Ini adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana Rees-Zammit, yang biasanya bermain sebagai pemain sayap, menjadi starter sebagai bek sayap. Minggu lalu dia mengenakan nomor punggung 15 melawan Harlequins di Twickenham, di mana dia juga mencetak gol dengan upaya solonya yang luar biasa.
Dia sebelumnya hanya sesekali memainkan posisi tersebut untuk Gloucester dan Wales, tetapi tampaknya berkembang pesat sebagai bek sayap. Komentator TNT Sports Joe Byrnes menyatakan “eksperimen bek sayap berhasil” ketika pemain asal Wales itu mendarat untuk percobaan keduanya.
Kemajuan ini pasti akan menarik perhatian pelatih kepala Wales Steve Tandy dengan Six Nations akan dimulai dalam waktu kurang dari enam minggu.
Sementara bintang Scarlets Blair Murray mengenakan jersey nomor 15 di keempat tes internasional musim gugur di Wales, ia merasa hidupnya sulit di bawah bola tinggi dan berpotensi diragukan tampil di Six Nations setelah pemindaian untuk cedera pergelangan kaki.
Jacob Beetham dan Cam Winnett adalah kandidat potensial lainnya untuk Tandy, tetapi Rees-Zammit akan menghadirkan kehadiran fisik, pengalaman, dan ketenangan saat menguasai bola di samping kecepatan dan kemampuannya yang terkenal untuk menembus pertahanan.
Perpindahan pemain asal Wales dari sayap ke bek sayap telah menarik perhatian pelatih kepalanya, dan Lam memujinya setelah pertemuan pekan lalu dengan Harlequins.
“Louis telah beradaptasi dengan sangat baik setelah kembali dari tugas NFL-nya di AS,” katanya kepada BBC. “Dia adalah pemain luar biasa yang bisa berpindah dari sayap ke bek sayap, di mana dia bermain malam ini. Dia bisa melakukan hal-hal istimewa dan dia melakukannya di sini dengan usahanya.”
