DENVER – Kehebatan Nikola Jokic hanya bisa dilampaui oleh kerendahan hatinya.
“Maksud saya, saya menjalani permainan yang bagus,” kata center superstar Denver dengan sikapnya yang biasanya bersahaja setelah mencetak rekor NBA dengan 18 poin perpanjangan waktu untuk memimpin Nuggets meraih kemenangan 142-138 atas Minnesota pada Kamis malam.
Dia mencetak 18 poin tersebut pada 2:53 terakhir perpanjangan waktu, dan Jokic menyelesaikan pertandingan dengan 56 poin serta 16 rebound dan 15 assist untuk triple-double ke-179 dalam karirnya.
Tidak ada pemain dalam sejarah NBA yang pernah mencapai triple-double 55-15-15 sebelum prestasi Jokic menutup lima pertandingan liga pada Hari Natal.
Nuggets yang kekurangan pemain, bermain tanpa tiga starter pada malam pembukaan, harus melakukan segala yang mereka bisa untuk mengatasi penampilan 44 poin dari Anthony Edwards, yang mengirim permainan ke perpanjangan waktu dengan tembakan tiga angka melengkung dari sudut kiri dengan satu detik tersisa dalam regulasi.
Edwards mencetak 11 poin di PL tetapi melakukan dua pelanggaran teknis di menit terakhir, salah satunya karena menjatuhkan bola dari tangan Jokic ketika bola mati setelah keranjang.
Edwards mencetak tujuh poin cepat di awal perpanjangan waktu saat Wolves memanfaatkan laju 9-0 untuk memimpin 124-115 dan membungkam penonton Ball Arena yang terjual habis.
Nuggetnya tampak matang. Dan pelatih David Adelman meminta timeout dengan waktu tersisa 2:59.
Kemudian Jokic mengambil alih.
27 poin yang dicetak Nuggets sejak saat itu memecahkan rekor NBA untuk poin terbanyak yang dicetak dalam perpanjangan waktu lima menit, dan itu dimulai dengan tembakan tiga angka dari Jokic pada menit 2:53.
Jamal Murray, yang menyumbangkan 35 poin, memblok umpan Rudy Gobert dan mengirimkan tembakan tiga angka kepada Tim Hardaway. Setelah Julius Randle melakukan dua lemparan bebas, Jokic kembali memasukkan lemparan tiga angka dan kemudian membuat skor menjadi 126-1 dengan tembakan lompat melayang dengan sisa waktu 1:26.
Dalam 56 detik terakhir, Jokic membuat 10 dari 11 lemparan bebas, memberinya 18 poin dalam perpanjangan waktu, memecahkan rekor Steph Curry dengan 17 poin dalam satu perpanjangan waktu yang dibuat pada tahun 2016.
“Pemain terbaik di dunia,” kagum Adelman, menunjuk pada apa yang disebutnya “statistik gila” dan efisiensi luar biasa dari Jokic, yang memasukkan 15 dari 21 tembakan, termasuk 4 dari 6 tembakan jarak jauh, memasukkan 22 dari 23 lemparan bebas dan memiliki rasio assist-to-turnover 3-1.
“Saya hanya akan terus berkata, jangan bosan-bosan,” kata Adelman. “Dia pemain terbaik di dunia, hanya sekedar keuntungan. Dan apa yang dia lakukan setiap malam penting untuk permainan bola basket. Itu bagus untuk olahraga ini – bagus untuk pelatih kepalanya.”
Nuggets tentu sudah terbiasa dengan penampilan bersejarah superstar Serbia dan tiga kali MVP mereka.
Ketika Murray mengetahui bahwa Jokic telah memecahkan rekor individu Curry dengan 17 poin dalam perpanjangan waktu, dia berkata, “Sepertinya benar.”
Dengan Wolves yang begitu fokus pada Jokic, Murray menembakkan 18 lemparan tiga angka yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya dan memasukkan setengahnya, termasuk lemparan tiga angka yang krusial pada perpanjangan waktu ketika ia dijaga oleh Edwards dan Jaden McDaniels.
“Ya, saya baru saja memberi tahu bangku cadangan bahwa saya akan melakukan pull-up karena mereka sangat protektif terhadap Jokic,” kata Murray. “Cara dia mencetak gol, mereka begitu fokus padanya. Saya rasa saya tidak mencetak sebagian besar gol pada babak keempat dan perpanjangan waktu.”
Nuggets sudah terbiasa dengan penampilan luar biasa Jokic, tapi yang satu ini menonjol saat Denver menyia-nyiakan keunggulan 15 poin di akhir regulasi dan tertinggal sembilan poin di perpanjangan waktu.
Edwards mencetak tujuh poin dan menyelesaikannya dengan 44 poin sebelum dikeluarkan karena dua pelanggaran teknis cepat di perpanjangan waktu saat Nuggets menutup dengan kecepatan 27-14.
“Anda akan menayangkan permainan ini dalam 20 tahun, saya akan membuka bir dan menontonnya,” kata Adelman. “Ada pertandingan lain yang saya tonton di NBA TV dan langsung saya nyalakan. Jadi ini adalah salah satu pertandingan NBA yang gila dengan dua tim yang sangat bagus, tim berkualitas, kami bangga bahwa kami menemukan jalannya.”
___
AP NBA: https://www.apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
