Mantan pemain Liverpool Patrik Berger, yang dulu dikenal karena gol jarak jauhnya yang spektakuler dan rambutnya yang panjang tergerai, kini tampil dengan penampilan yang sangat berbeda. Mantan gelandang yang terkenal dengan kaus lengan panjangnya di Anfield itu kini memamerkan lengannya yang bertato. Pria berusia 52 tahun, yang sudah tidak mengenakan seragam The Reds selama lebih dari dua dekade, telah mengubah citranya yang rapi menjadi penampilan yang kasar dan berjanggut lebat, sebuah perubahan yang pasti akan mengejutkan para penggemar yang mengenalnya sejak masih bermain.
Berger adalah tokoh kunci dalam skuad pemenang treble Gerard Houllier pada musim 2000/01, membuat 198 penampilan selama tujuh tahun di Merseyside. Pemain internasional Ceko itu mencetak 28 gol untuk klub, hampir setengahnya tercipta dari jarak lebih dari 18 meter.
Berger, yang mencatatkan 42 caps untuk negaranya, menikmati karir yang mencakup Sparta Prague, Borussia Dortmund, Portsmouth, Aston Villa dan Stoke City sebelum gantung sepatu pada tahun 2010. Ia kemudian bermain sepak bola amatir untuk klub divisi enam Ceko Dolni Chabry.
Karirnya di Liverpool berakhir buruk karena cedera lutut, yang membatasi dia hanya tampil empat kali dan membuatnya turun peringkat. Meski mencetak gol di pertandingan pertamanya melawan Liverpool, Berger mengenang kembali masa-masanya di klub dengan penuh kegembiraan.
“Anda harus hidup untuk hari ini dan saya menikmati waktu saya di Liverpool,” kenangnya tentang hari-hari kejayaan itu. “Di lapangan, tahun 2001 sungguh luar biasa, kami memenangkan lima trofi dan lolos ke Liga Champions di pertandingan terakhir musim ini.”
“Itu adalah musim yang luar biasa, skuad yang hebat, persahabatan yang luar biasa, itu sangat membantu melewati waktu. Semuanya berjalan baik dalam beberapa pertandingan terakhir ini.”
“Anda memerlukan keberuntungan dan kami beruntung, namun tim semuanya terhubung, semua orang berjuang untuk satu sama lain dan semua orang memiliki keyakinan yang sama bahwa kami bisa menang.”
“Jika Anda melihat final Piala FA, kecepatan Michael (Owen) sangat luar biasa dan jika salah satu dari kami bisa mendapatkan umpan, dia akan melakukannya. Kaki kirinya tidak sekuat itu, tapi dia mencetak gol dengan sangat baik dan mengalahkan dua bek Arsenal.”
“Arsenal adalah tim yang lebih baik pada hari itu, namun seperti yang saya katakan, kami memanfaatkan keberuntungan kami, bertahan dalam permainan dan berhasil menang. Itu adalah tahun yang tidak akan saya lupakan dengan begitu banyak kenangan indah dan banyak teman seumur hidup.”
“Puncak karir saya adalah bergabung dengan Liverpool. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan untuk bergabung dengan klub hebat. Saya menikmati waktu saya di Liverpool dan sangat menyenangkan bisa tetap berkomitmen pada klub.”
Sejak gantung sepatu, Berger terus aktif di dunia sepak bola. Ia mendirikan agensi sepak bola Patrik Berger, yang mewakili pemain seperti Patrik Schick dan Ondrej Penxa dari Bayer Leverkusen.
