BARU YORK – Tyler Kolek berlari kembali untuk mengejar Donovan Mitchell dan masih memiliki cukup energi setelahnya untuk menikmati penghentian pertahanannya.
“Tepat ketika Donovan Mitchell terjatuh, saya mengatakan kepadanya bahwa semuanya berjalan baik,” kata Kolek.
Dia benar. Tayangan ulang mengubah apa yang awalnya disebut pelanggaran menjadi blok dengan waktu tersisa 1:45, salah satu permainan penting Kolek yang membuat para penggemar meneriakkan namanya di Madison Square Garden pada Hari Natal saat New York Knicks mengalahkan Cleveland Cavaliers 126-124 pada hari Kamis.
Cleveland memimpin sebagian besar permainan dan unggul 17 poin dengan waktu tersisa kurang dari 10 1/2 menit. Tapi Kolek dan sesama pemain cadangan Mitchell Robinson dan Jordan Clarkson berkontribusi pada kebangkitan tersebut, dengan Kolek mencetak 11 dari 16 poinnya di periode terakhir.
Namun permainan penjaga tahun kedua di ujung lain lantai itulah yang membuat para penggemar meneriakkan “Tyler Kolek! Tyler Kolek!” teriak.
Jalen Brunson kehilangan kendali bola dan Cleveland memimpin 117-116 dengan sisa waktu 1:47. Darius Garland mengambilnya dan melemparkannya ke arah Mitchell, yang sendirian di dekat keranjang. Kolek, yang berdiri beberapa langkah di belakang tangkapan Mitchell, berlari mundur dan mengayunkan tangannya ke bawah tepat saat Mitchell hendak menembaknya.
Sebuah pelanggaran dilakukan dan Mitchell meraih lengannya dengan harapan menjual panggilan tersebut. Dia tidak perlu melakukannya jika dia tidak tampak melambat sedikit pun saat mendekati tepian.
“Angkat, Dom. Angkat dengan satu kaki,” kata pelatih Cavaliers Kenny Atkinson.
“Dia tahu. Saya pikir dia mencoba melakukan pengumpulan dua kaki dan kemudian melakukan dunk… tapi dia tahu. Dia akan memberitahu Anda.”
Mitchell kemudian mengaku melambat karena tidak pernah menyangka Kolek ada di sana.
“Saya memberinya banyak pujian, kawan. Saya belum pernah melihatnya sama sekali,” kata Mitchell. “Saya tidak melambat kecuali tidak ada orang di sekitar, dan dia seperti berada di sayap. Saya bahkan tidak tahu ada orang di belakang saya. Jadi, saya memberinya banyak pujian. Performanya sangat bagus. Begitulah cara bola basket menang.”
Kolek terus seperti ini setelah itu. Cavs mempertahankan penguasaan bola karena Kolek menendang bola keluar batas. Mereka gagal melakukan tembakan berikutnya dan dia melacak rebound di dekat sideline dan kemudian memberi umpan kepada Mikal Bridges untuk melakukan jumper yang memberi Knicks keunggulan 118-117.
Permainan itu membawa sorak-sorai bagi pemain yang hanya mendapat sedikit waktu bermain sebagai pemain baru namun muncul sebagai kontributor utama di bawah asuhan pelatih Mike Brown dan dibutuhkan setelah Josh Hart keluar setelah pergelangan kakinya terkilir pada awal kuarter keempat.
Tapi blok All-Star Mitchell-lah yang seharusnya menghasilkan sebagian besar sorotan.
“Kami selalu berbicara tentang kecepatan pada permainan berikutnya, dan saya melihatnya berlari, dan sejujurnya, jika dia berlari dan hanya melakukan layup secara teratur, saya tidak akan menangkapnya,” kata Kolek. “Tapi dia ingin melakukan sesuatu yang kincir angin. Dia melambat. Dia mencoba melakukan sesuatu yang gila.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
