Liverpool menuju Hari Natal dengan skuad yang hancur karena cedera sebelum menjamu Wolves di Anfield pada hari Sabtu. The Reds kehilangan pemain termahal Alexander Isak minggu ini karena patah kaki yang mengancam pemain asal Swedia itu harus absen beberapa bulan. Dan dengan Mohamed Salah yang absen di Piala Afrika dan Cody Gakpo juga cedera, Liverpool lemah dalam serangan. Di lini tengah, cederanya Wataru Endo membuat setiap gelandang senior yang fit saat ini menjadi starter untuk Arne Slot dalam sistemnya saat ini. Pemain pengganti utama adalah Trey Nyoni, yang melakukan debutnya di Premier League sebagai pemain pengganti di Tottenham akhir pekan lalu.
Tapi untungnya bagi Slot and Co. Jendela transfer Januari sudah dekat. Dan dengan Liverpool menghadapi sembilan pertandingan di bulan Januari saja, banyak di antaranya mungkin tanpa Salah karena AFCON, Express Sport mengulas seperti apa jendela musim dingin yang ideal bagi sang juara bertahan dengan beberapa tambahan baru…
Transfer tiga kali lipat senilai £137 juta
Apa yang kita ketahui tentang tim rekrutmen Liverpool adalah bahwa mereka hanya akan merekrut pemain yang mereka yakini bisa masuk starting XI dalam waktu dua atau tiga tahun – dan bukan hanya sekarang. Mengingat tenggat waktu musim panas senilai £35 juta gagal, Marc Guehi kembali menjadi sasaran empuk. Dengan The Reds yang sangat lemah dalam pertahanan dan kontrak Ibrahima Konate yang berakhir pada tahun 2026, mereka masih tergoda untuk menghabiskan sekitar £25 juta bahkan jika kontrak Guehi di Palace berakhir dalam enam bulan, yang berarti dia akan segera tersedia dengan status bebas transfer.
Tampaknya logis untuk membayar sedikit lebih mahal untuk mengalahkan banyak klub yang berlomba-lomba untuk merekrut pemain internasional Inggris yang sedang dalam performa terbaiknya. Liverpool juga membutuhkan lebih banyak kedalaman di lini tengah dan pemain berusia 19 tahun Kees Smit dari AZ Alkmaar bisa menjadi tiket untuk Slot. Harga untuk pemain internasional Belanda ini adalah sekitar £25 juta, yang merupakan rekor penjualan klub untuk AZ, namun merupakan biaya transfer yang sangat layak untuk raksasa Merseyside.
Smit adalah pengumpan berbakat yang bermain di lini tengah bertahan tetapi selalu bergerak untuk menjaga bola tetap bergerak. Ini akan membantu menambah kecepatan permainan Liverpool. Dia masih mentah mengingat usianya, tapi dia adalah taruhan yang aman dalam jangka panjang dan bisa bergabung dengan Curtis Jones dan Alexis Mac Allister dalam jangka pendek.
Di lini serang, Liverpool sedang mencari pemain sayap, meski memilih untuk tidak mengejar minat mereka pada Antoine Semenyo yang terikat dengan Manchester City. Yan Diomande dari RB Leipzig mungkin adalah yang Anda butuhkan. Dia saat ini berada di AFCON bersama Pantai Gading tetapi pemain berusia 19 tahun dengan nilai £87 juta itu adalah talenta yang luar biasa.
Diomande mampu bermain di kedua sayap dan telah mencetak tujuh gol dalam 16 pertandingan musim ini. Ia brilian dalam menggiring bola dan membawa bola ke area berbahaya, namun juga cepat, produktif, dan tahu cara memberikan tekanan. Semua keterlibatannya dalam mencetak gol musim ini datang dari sayap kanan, menunjukkan bahwa pemain Pantai Gading itu bisa menjadi penerus Salah dalam jangka panjang. Namun harganya terancam naik jika bersinar di AFCON.
Pemain baru: Marc Guehi £25 juta, Kees Smit £25 juta, Yan Diomande £87 juta
Dua bintang kembali
Tak satu pun dari penandatanganan baru ini diperkirakan akan selesai dalam beberapa hari pertama bulan Januari. Namun dua pemain yang bisa langsung diterima Liverpool melalui pusat latihan AXA adalah dua pemain yang kesulitan dengan status pinjaman. Masa-masa Harvey Elliott di Aston Villa adalah sebuah bencana dan mempersingkatnya menjadi hal yang masuk akal bagi semua orang yang terlibat.
Elliott sudah bermain untuk Liverpool musim ini, artinya dia hanya bisa bermain untuk The Reds atau Villa. Oleh karena itu, dia akan menjadi alternatif yang baik untuk Mac Allister dalam peran barunya yang lebih maju, meski kesulitan tampil di slot musim lalu.
Masa kerja James McConnell di Ajax juga telah berakhir dan gelandang akademi tersebut akan menjadi pilihan praktis, terutama untuk kunjungan Barnsley di putaran ketiga Piala FA. Pemain berusia 21 tahun itu hanya tampil satu kali untuk tim utama Ajax musim ini dan oleh karena itu bisa dipinjamkan ke tempat lain pada akhir Januari jika Liverpool mendapatkan Endo kembali pada saat itu.
Pemain Kembali – Harvey Elliott, James McConnell
Keputusan Salah telah dibuat
Hal lain di Liverpool adalah kepergian – tetapi mengingat situasi skuad saat ini, mereka tidak mampu membayar banyak. Mungkin beberapa talenta akademi baru saja meninggalkan sekolah dengan status pinjaman. Sang jimat, Salah, tidak akan pergi kemana pun dari skuad tim utama – bahkan jika dia ingin keluar.
Slot dan Salah cukup memperbaiki keretakan mereka sehingga dia bisa menghadapi Brighton sebelum berangkat tugas AFCON. Karena Isak harus istirahat berbulan-bulan, pemain asal Mesir itu masih punya waktu bermain, meski pelatih asal Belanda itu mendapat striker baru di bursa transfer Januari nanti.
Kapten Virgil van Dijk telah menjelaskan kepada Salah bahwa dia ingin rekan setimnya bertahan dan membiarkannya pergi akan membuat serangan yang sudah lemah menjadi terlalu lemah. Ini seharusnya tidak terjadi.
