“Saya menghadapi Federer, Nadal, Djokovic – salah satunya membuat saya merasa tidak bisa bermain” | Tenis | olahraga

Perdebatan mengenai siapa anggota “Tiga Besar” tenis yang pantas dinobatkan sebagai petenis terhebat sepanjang masa tidak menunjukkan tanda-tanda akan selesai. Zaman menjadi kabur, jumlah orang bertambah, dan loyalitas semakin kuat. Namun bagi mantan pro Steve Darcis, tidak ada perdebatan sama sekali. Petenis Belgia, yang selamanya diabadikan dalam cerita rakyat Wimbledon setelah kemenangan mengejutkannya atas Rafael Nadal pada tahun 2013, mendapat kehormatan langka menghadapi petenis Spanyol Roger Federer dan Novak Djokovic ketika masing-masing berada di puncak kekuatannya.

Hanya sedikit pemain yang bisa mengklaim telah menghadapi ketiganya di masa jayanya. Bahkan lebih sedikit lagi yang bisa menjelaskan perbedaannya. Setiap pertandingan menawarkan Darcis pendidikan tingkat elit yang berwawasan luas – dan seringkali brutal, mengungkapkan sifat-sifat halus dan tidak terlalu halus yang membuat ketiganya begitu dominan selama ini. Namun di antara pertemuan-pertemuan ini, ada satu hal yang menonjol. Darcis tidak hanya merasa kewalahan, tapi juga benar-benar tidak berdaya. “Yang terbaik bagi saya sejauh ini adalah Roger. Dia membunuh saya,” kata pria berusia 41 tahun itu secara eksklusif Olahraga ekspres.

“Saya bermain melawan Rafa… dia biasanya akan mengalahkan Anda, tetapi meskipun Anda kalah 6-2, 6-2, masih ada (banyak) reli. Anda merasa mungkin tidak bisa menang, tapi Anda tidak jauh dari kemenangan.”

“Sama halnya dengan Djokovic,” tambahnya. “Saya bermain melawannya beberapa kali, saya bisa memenangkan set, saya melakukan servis untuk set tersebut satu kali. Saya memiliki beberapa peluang. Bahkan jika Anda kalah pada akhirnya, Anda merasa seperti Anda telah bermain tenis – hanya saja dia lebih baik dari Anda. Dia lebih solid, mentalnya lebih kuat. Tapi Anda merasa belum sampai di sana.”

“Tetapi dengan Roger, ketika dia berada dalam hari yang baik, Anda merasa tidak bisa bermain tenis. Setelah 30 menit, skor sudah menjadi 6-1, 3-0. Ini sangat sulit.”

Darcis dengan cepat mengakui bahwa sulit menyangkal klaim Djokovic atas gelar terhebat sepanjang masa jika diukur hanya dengan keping perak. Angka-angka tersebut, akunya, menceritakan kisah yang menarik. Namun menurutnya hierarkinya tetap tidak berubah dan Federer masih berada di puncak.

“Jika Anda harus memilih seseorang (sebagai yang terhebat sepanjang masa), Anda harus membaca statistik. Dan hanya ada satu yang memenangkan semua statistik. Itu adalah Djokovic. Tapi jika Anda bertanya kepada saya siapa pemain terbaik dalam sebuah pertandingan, menurut saya itu adalah Federer.”

Selama 17 tahun karir profesionalnya, Darcis telah membangun kehadiran yang solid di ATP Tour, memenangkan dua gelar dan membantu Belgia mencapai dua final Piala Davis. Namun warisannya tidak akan ditentukan oleh umur panjangnya, melainkan oleh sore yang luar biasa di All England Club pada tahun 2013.

Darcis memasuki Lapangan Satu dengan posisi yang hampir tidak diketahui, 130 tempat di belakang Nadal. Petenis Spanyol itu tiba sebagai salah satu pesaing utama turnamen ini, baru saja meraih kemenangan di Prancis Terbuka dan diharapkan bisa melewati babak awal.

Sebaliknya, Darcis memberikan salah satu kejutan terbesar yang pernah dialami SW19, mengalahkan lawannya dalam dua set langsung. Itu adalah kekalahan pertama Nadal pada putaran pertama di Grand Slam – dan hasil yang memastikan nama Steve Darcis tidak akan pernah terlupakan.

“Saya memikirkan hal yang sama seperti orang lain (saat pengundian dilakukan),” aku Darcis. “Ini undian yang buruk, aku tidak akan lama di sini. Aku akan segera pulang.”

“Tetapi kemudian saya berpikir: Saya bermain bagus, mari kita coba dan mainkan permainan saya, bukan permainannya. Saya ingin mengambil risiko lebih untuk mencoba karena ketika Anda ingin bermain reli melawan Rafa, Anda tahu bahwa Anda tidak punya peluang. Saya benar-benar berusaha mendorong diri saya untuk menjadi sedikit lebih agresif.”

Darcis memastikan kemenangan terbesar dalam karirnya dengan kemenangan 7-6, 7-6, 6-4. Untuk sesaat, itu adalah euforia murni – kejutan di Wimbledon, kejatuhan Nadal, pemenuhan impian seumur hidup. Namun puncaknya hampir tidak bertahan lama.

Ada yang tidak beres di tengah permainan. Rasa sakit yang tajam menjalar ke bahu Darcis, semakin parah seiring berlangsungnya pertarungan. Ketika dia meninggalkan lapangan, adrenalin adalah satu-satunya hal yang membuat lengannya terus bergerak.

Kejutan yang mengejutkan dunia tenis mengakibatkan kerugian pribadi yang sangat besar. Saat Nadal terjatuh, Darcis mengalami cedera ligamen di bahunya. Kerusakan tersebut memaksanya untuk segera menarik diri dari turnamen dan akhirnya absen selama setahun penuh, membutuhkan operasi dan pemulihan yang lama dan berat.

“Selama pertandingan saya merasakan sakit bahu yang sangat parah. Saya merasakan sakit itu selama dua pertandingan dan kemudian semuanya berakhir. Namun sekitar sepuluh menit setelah pertandingan saya tidak dapat mengangkat bahu saya lagi,” kenangnya. “Setelah pertandingan saya tahu itu sangat buruk, saya tidak bisa menggerakkan lengan saya… Ligamen saya robek, harus menjalani operasi dan tidak bisa bermain selama setahun.”

“Itu adalah salah satu kemenangan terbaik dalam hidup saya, tapi itu mengawali salah satu tahun terburuk… Saya mencoba segalanya untuk terus bermain, melakukan suntikan, untuk mendapatkan sedikit peluang, namun ketika pelatih saya memberi saya bola latihan pertama dua hari kemudian, saya tidak bisa memukul bola. Itu buruk. Secara mental saya sangat buruk.”

Sebuah kemenangan yang seharusnya membuka semua pintu alih-alih menutup semuanya – meninggalkan Darcis dengan keabadian dalam cerita rakyat Wimbledon dan harga mahal yang diperlukan untuk mencapainya.