GABLES KARANG, Fla — Terakhir kali Ohio State dan Miami bertemu dalam pertandingan sepak bola pascamusim, Hurricanes menghabiskan beberapa detik merayakan kemenangan yang memberi mereka kejuaraan nasional berturut-turut.
Dan kemudian Benderanya keluar.
Badai berhenti merayakannya. Mereka belum pernah merayakan gelar sejak saat itu.
Di Fiesta Bowl, kejuaraan nasional musim 2002, Ohio State vs. Miami. Miami memimpin 24-17 dalam perpanjangan waktu, Ohio State melakukan lemparan ke zona akhir pada down keempat, bola menyentuh tanah, wasit memberi isyarat bahwa itu adalah operan yang tidak lengkap, dan permainan berakhir. Miami menang. Tapi itu belum berakhir. Miami tidak menang. Pejabat lain menyerukan gangguan lalu lintas untuk memperpanjang perjalanan. Buckeyes mencetak gol untuk menyamakan kedudukan, kemudian mencetak gol lagi pada perpanjangan waktu kedua untuk memenangkan gelar nasional 31-24.
Mereka bertemu lagi minggu depan dalam pertandingan pascamusim – Cotton Bowl, dengan Ohio State sebagai tim yang ingin memenangkan gelar nasional berturut-turut. Buckeyes (12-1) dan Hurricanes (11-2) akan berhadapan di perempat final College Football Playoff pada Malam Tahun Baru.
“Ini akan menjadi tantangan bagi kami secara ofensif, tapi ini adalah tantangan yang kami nantikan,” kata quarterback Miami Carson Beck. “Tetapi kami menyadari betapa berbakatnya mereka dan kami harus datang dan mengeksekusinya.”
Dan sejujurnya, Badai tahun 2002 tidak terlalu berhasil melawan Ohio State seperti yang seharusnya. Mereka membalikkan bola lima kali dan melepaskan empat karung. Tapi yang diingat semua orang hanyalah permainan down keempat di mana Craig Krenzel melemparkan bola ke sudut kanan zona akhir yang ditujukan untuk Chris Gamble. Cornerback Miami Glenn Sharpe bertahan, Gamble gagal menangkapnya, hakim garis Derick Bowers mengindikasikan operannya tidak lengkap, dan Hurricanes mulai melompat kegirangan. Dalam kegembiraannya, Sean Taylor melemparkan helmnya begitu tinggi ke udara hingga sebagian helmnya patah saat mendarat.
Kemudian Terry Porter, hakim kedua, memutuskan. Hal ini tidak diterima dengan baik oleh semua orang; Bahkan analis ABC Dan Fouts mengatakan “panggilan buruk” dua kali saat menonton tayangan ulang.
Porter telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa dia hanya mengambil waktu ekstra untuk memastikan dia mengambil keputusan yang tepat.
“Jika Anda melakukan panggilan dan itu benar, panggilan itu akan hilang. Jika Anda membuat panggilan dan panggilan itu salah, panggilan itu tidak akan pernah hilang. Tidak akan pernah,” kata Porter kepada Stillwater News Press pada bulan Agustus tentang pelantikannya ke dalam Hall of Fame yang berkuasa di negara bagian itu. “Jadi luangkan waktumu dan cobalah melakukannya dengan benar. Itu yang kita semua ingin lakukan. Ketika kamu pergi keluar pada malam hari, tinggalkan tempat itu – sepak bola, bola basket, saya tidak peduli – kamu hanya ingin semuanya dilakukan dengan benar.”
Beck bahkan belum berusia dua bulan ketika pertandingan perebutan gelar antara Miami dan Ohio State berlangsung. Secara teori, apa yang terjadi pada 3 Januari 2003 tidak akan berpengaruh besar bagi kedua belah pihak. Lagipula, sebagian besar pemain dalam game ini bahkan belum dilahirkan pada saat itu.
“Kami fokus pada saat ini,” kata pelatih Miami Mario Cristobal. “Kami fokus pada saat ini.”
Namun pertarungan sering kali berkaitan dengan sejarah, tentang nostalgia. Kedua tim telah bermain dua kali sejak Fiesta Bowl — Ohio State menang pada tahun 2010, Miami menang pada tahun 2011 — tetapi pertandingan tersebut tidak mendapat banyak perhatian saat ini.
“Saya pikir dengan permainan seperti ini dengan program dua cerita, saya pikir orang akan selalu ingin menarik sejarah dan membuat perbandingan dan hal-hal lain,” kata Cristobal. “Dan momen seperti ini valid. Itu nyata. Itulah yang membuat sepak bola perguruan tinggi menjadi hebat, arak-arakannya. Tapi pertandingan ini adalah uji coba Badai dan Buckeyes 2025, dan itu akan ditentukan sepotong demi sepotong oleh 22 pemain di lapangan. Di situlah fokusnya. Di situlah semua perhatian kita akan tertuju.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
